Neža Mlakar ja Karmen Meze on olnud sõbrad lapsepõlvest saadik. Nende side taastati 2015. aastal tänu ühisele emaduse kogemusele ja sellega kaasnevatele väljakutsetele. Nende inspiratsiooniks on La Popsi sai alguse Neža püüdlustest leida oma pojale Las Vegases tervislikku hammastamislahendust. Kombineerides pulgale külmutatud tõelisi puuvilju, lõid nad tervislikuma alternatiivi suhkrurohketele jäätistele. Nende eesmärk oli luua kaubamärk, mis ühendab nende armastuse jäätise ja puuviljade vastu tervisliku toitumisega. Ettevõtluse reaalsus õpetas neile aga ettevõtte omamise väljakutseid. Hoolimata esialgsetest tagasilöökidest on nende eesmärk endiselt muuta La Popsi rahvusvaheliselt tunnustatud kaubamärgiks.
- Rääkige meile oma taustast ja isiklikust ajaloost.
Karmen ja mina oleme kogu elu olnud parimad sõbrad. Me kasvasime üles samal tänaval Mengešis, Sloveenias. Kuid siis, 2012. aastal sain ma töö Las Vegases ja kolisin sinna, nii et me kaotasime mõneks ajaks kontakti. Aga siis, 2015. aastal saime mõlemad esimest korda emaks . Ta sünnitas oma poja Lian Sloveenias ja minu poeg Alexander sündis Las Vegases. Järsku oli meil jälle nii palju ühist, et hakkasime üksteisele iga päev Skype'i kaudu helistama (kuigi Las Vegase ja Sloveenia vahel oli üheksa tunni ajavahe). Ühel päeval viisin Alexanderi arsti juurde (ta oli 7 kuu vanune), et teda kontrollida. Tal oli hammaste teke ja igemed olid põletikulised. Arst ütles, et ma võiksin osta talle puuvilja maitsega jäätist, mis aitab põletikku jahutada ja mis sisaldab ka tervislikke vitamiine. Kuid ma ei suutnud leida toodet, mis sobiks lapsele, kellele alles hakatakse toitu sisse viima. Tooted, mida ma turul leidsin, olid kõik väga suhkrurikkad või sisaldasid maisisiirupit, lisandeid jne. Niisiis ütlesin Karmenile, et kuigi arst oli mulle selle suurepärase idee andnud, ei suutnud ma siiski leida toodet, mis oleks minu pojale sobilik. Tema vastus oli: "Oo, Neža, osta lihtsalt värskeid puuvilju, sega need kokku, pane need pulgale ja anna talle". Ja see ongi nüüd La Popsi. See on tõeline puuvilja, mis sulab. Me võtsime puuvilja, segasime selle kokku, panime selle pulgale, külmutasime selle ja lõime jääpurikad 😊.
- Mis inspireeris teid oma ettevõtteid looma ja kuidas tekkis teie ettevõtete kontseptsioon?
Kuna ma elasin USAs, oli mul soov ühel päeval Sloveeniasse tagasi pöörduda, et oma poega üles kasvatada. Ja Karmen soovis omada oma kondiitritöökoda. Kuid siis oli idee jäätise tootmisest nii hämmastav, et me mõlemad otsustasime hakata müüma toodet, mida turul veel ei olnud - toodet, mis on tervislik, kuid ei tee kompromisse maitse osas. Midagi, mida kõik armastavad - jäätis ja puuviljad kombineerituna. Ja asi ei olnud ainult tootes. Me unistasime oma ettevõtte omamisest, et olla omaenda ülemus (nii on sul vabadus oma päeva planeerida nii, nagu sa tahad). Kuidas me eksisime! Alustuseks töötasime palju rohkem, kui oleksime töötanud, kui oleksime olnud kellegi teise palgal. Me unustasime hetkeks, et kui sa oled ettevõtte omanik, vastutad sa kõige ja kõigi eest - et kõik sõltub sinust. Et keegi ei tee sinu tööd, kui sa haigestud või kui sa juhtud mingil päeval väsinud olema. Et midagi ei juhtu, kui sa ise ei tee seda. Ja te võite mõnikord unustada, et teie ettevõte on nagu laps. Kuigi see on veel väike, on väikesed probleemid. Aga kui see hakkab kasvama, siis kasvavad ka probleemid. Aga kui sul on unistus, siis ajad seda taga, sest unistus ei lähe sulle järele. Ja meie unistus on see, et La Popsi saab ühel päeval tuntud rahvusvaheliseks jääpurukate kaubamärgiks.
- Mil viisil on intellektuaalomand (IP) kooskõlas teie ärieesmärkide ja -eesmärkidega?
Me elame kummalises maailmas. Oleme kuulnud nii palju lugusid, kus väikeettevõtjatel olid suurepärased ideed ja nad esitasid need suurtele ettevõtjatele ning äkki nende ideed varastati. Nii et mõnes mõtteson vaja kaitsta oma ideid, oma kaubamärki ja ennast ning meie kaubamärgi registreerimine annab meile meelerahu. Isegi kui keegi peaks meie ideid varastama, saame vähemalt reageerida ja midagi ette võtta.
- Millised intellektuaalomandi õigused teil on? Kuidas saite teada, mis on intellektuaalomandi õigused, ja kuidas saite teada, mida teil on vaja teha, et oma äri(de)/brändi kaitsmiseks ette võtta?
Alguses oli La Popsi nii väike ettevõte, et me isegi ei mõelnud oma kaubamärgi kaitsmisele. Kuid varsti pärast seda saime võimaluse müüa Sloveenias jaemüügikett Sparis. Nii sai La Popsi väga kättesaadavaks ja tarbijate jaoks üha enam äratuntavaks kogu Sloveenias. Tol ajal oli meil mentor, kes soovitas meil kaubamärki kaitsta. Nii otsustasime, et registreerime kaubamärgi kõigepealt Sloveenia turul, et meie idee jääks ainult meie omaks. Kuni selle ajani ei olnud me isegi unistanud välisturgudele sisenemisest, sest olime nii hõivatud sellega, et võita kõigepealt oma kodumaine turg. Seepärast arvasime, et piisab, kui me saame kaitset ainult Sloveenias. Kuid siis, aasta hiljem, tutvustasime La Popsi't Austria turul ja alates sellest hetkest hakkasime loomulikult registreerima oma kaubamärki kogu ELis.
- Kas olete naisettevõtjatena kokku puutunud mingite eriliste probleemidega ja kuidas te nendega toime tulete?
Alustasime oma ettevõtlusega, kui olime 20-aastased. Noorus ei ole toiduainetetööstuses eelis. Kuid noor naine on veelgi keerulisem. Ma arvan, et alguses ei võtnud meid keegi tõsiselt. Arvan, et nad arvasid, et me oleme lihtsalt paar noort tüdrukut, kes üritavad müüa mõnda armsat jäätist, ja kõik arvasid, et me anname alla kohe, kui saime aru, kui raske on edu saavutada. Aga me oleme võitlejad ja me ei andnud alla. Me tõestasime, et kõik on võimalik ja et me ei anna alla. Võib-olla on nüüd veidi lihtsam, et suudame oma potentsiaalsetele partneritele mõningaid tulemusi näidata, kuid see on ikka veel väljakutse. Naisena äris ei ole kunagi lihtne olla, olenemata tööstusharust, ja iga tehingu puhul tuleb rohkem pingutada. Kuid see ei tohiks kindlasti kedagi takistada ettevõtte omamisest. See teeb sind lihtsalt tugevamaks 😊.
- Milliseid meetmeid võiks sinu arvates võtta, et anda naisettevõtjatele rohkem võimalusi ja innustada neid?
On aasta 2024 ja keskkond toetab naisi juba praegu palju rohkem kui kunagi varem. Ma ütleksin, et ei ole midagi karta. Kui oled valmis töötama selle nimel, mida sa tahad, ei saa sind miski peatada. Ja naistel on see teatud intuitsioon, mida saab kasutada enda kasuks 😉.
- Millist nõu annaksite teistele ambitsioonikatele naisinnovaatoritele, kes mõtlevad oma ettevõtte loomisele?
Ma ütleksin, et olge julged. Küsida nii palju küsimusi kui võimalik. Olla teadlik, et alati on keegi, kes saab aidata. Ärge kunagi lõpetage õppimist. Te ei ole kunagi üksi. Teadke oma prioriteete. Pidage unistama ja pidage meeles, et kannatuse kaotamine tähendab lahingu kaotamist (Sun Zu).
- Millised on need oskused, mida iga ettevõtja, eriti naised, vajavad, et olla edukas oma ettevõtlusel?
Ma ütleksin, et kõige olulisem oskus on uudishimu. Ettevõtluses on nii palju õppida, et kui sa ei ole uudishimulik, siis oled tõenäoliselt kogu aeg suure stressi all. Teine asi, mida ma ütleksin, on "kohanemisvõime". Ma arvan, et sellest ajast peale, kui ma olen äriomanik, ei ole olnud ühtegi asja, mis oleks läinud plaanipäraselt. Nii et võime kohaneda suhteliselt kiiresti muutuvate asjaoludega on võtmetähtsusega. Ja muidugi peab olema julge. Vaja on julgust proovida, ebaõnnestuda ja uuesti omaenda jalule seista.
- Millised on teie tulevikupüüdlused? Kus te kujutate oma ettevõtet ette kümne aasta pärast?
Me tahame, et La Popsi muutuks tuntud rahvusvaheliseks jääpurikate kaubamärgiks. Töötame kõvasti, et siseneda uutele turgudele, leida strateegilisi partnereid, luua uusi tooteid ja me tahame seda tehes lõbusalt aega veeta. Tahame teha maailmas väikese, kuid olulise muudatuse, pakkudes neid tervislikke alternatiive ja julgustades kliente ostma oma lastele paremat toitu.