Dal 2005, Arduino ha aiutato gli innovatori a dare vita alle loro creazioni, con una gamma di microcontrollori a scheda singola e kit di microcontrollori che consentono a chiunque di accedere a opzioni semplici e a basso costo per la creazione di progetti digitali. Il successo è stato tale da ispirare un movimento globale di maker, con comunità vivaci costruite intorno allo sviluppo e alla condivisione dell'hardware e del software open-source di Arduino.
Il software e l'hardware di Arduino sono proprietà intellettuale sviluppata in seguito a infinite attività di prototipazione, ricerca e sviluppo. I profitti che Arduino ottiene dalle vendite delle sue schede finanziano direttamente questo costoso lavoro. Sebbene la licenza open-source consenta agli utenti di modificare il software e l'hardware per creare ciò che desiderano, il nome Arduino non può essere utilizzato per vendere prodotti derivati o copiati come se fossero originali.
Sarah Therner, responsabile della proprietà intellettuale di Arduino, spiega in questa intervista come viene utilizzata la proprietà intellettuale per proteggere la tecnologia e l'innovazione all'interno di un'organizzazione basata sulla filosofia open-source.
Sarah Therner, responsabile della proprietà intellettuale di Arduino
La nostra proprietà intellettuale è la fonte che permette di preservare la filosofia open-source, di sostenere la nostra comunità e di consentire nuove innovazioni".
Per cominciare, può parlarci del ruolo della proprietà intellettuale (IP) nel modello di business di Arduino?
Operare secondo un modello open-source significa che il codice sorgente del nostro software e i progetti del nostro hardware sono disponibili gratuitamente e possono essere modificati e ridistribuiti a piacimento. Questa filosofia ci ha portato a diventare un attore così importante nel mondo dell'elettronica interattiva, consentendo la creazione di quasi tutto ciò che si può immaginare, dai sistemi di monitoraggio della qualità dell'acqua ai controller LED, dagli strumenti musicali alle scacchiere digitali.
Crediamo nell'open source perché è incentrato sulla collaborazione: ogni volta che i progetti hardware open-source delle schede Arduino vengono utilizzati e remixati per realizzare progetti più innovativi o per diffondere la conoscenza, ci guadagniamo tutti. Ma quando questo si traduce in semplici copie di bassa qualità immesse sul mercato, utilizzando persino il logo ufficiale di Arduino o altre tecniche sottili per ingannare gli acquirenti, non c'è innovazione né contributo alla comunità.
L'open source e l'uso commerciale sono buoni amici e la crescita di un ecosistema di operatori orientato al business è uno degli obiettivi del progetto Arduino, ma questo non deve andare a scapito della sostenibilità del progetto stesso: quando l'hardware open-source e il software open-source sono strettamente accoppiati, i contraffattori beneficiano di una concorrenza sleale, poiché lo sviluppo del software e tutti i costi relativi alla crescita dell'ecosistema sono solo sulle spalle dell'organizzazione originale e degli altri collaboratori attivi.
La nostra proprietà intellettuale è la fonte che permette di preservare la filosofia open-source, sostenere la nostra comunità e consentire nuove innovazioni.
Con una reputazione di lunga data per la sua creatività, come si adatta Arduino a proteggere il suo marchio?
La comunicazione è fondamentale. Siamo orgogliosi di aver risolto numerosi problemi di violazione del marchio semplicemente comunicando. Vogliamo vedere più innovazioni basate sulla tecnologia Arduino e non vogliamo bloccare la creatività di nessuno. Esiste anche un malinteso comune sul concetto di open-source. Alcuni sviluppatori credono che il nome e il logo Arduino siano liberi di essere utilizzati e che, utilizzando il codice sorgente o i file di progettazione gratuiti, abbiano realizzato un prodotto Arduino. Non è così. In alternativa, uno sviluppatore sceglie di includere il nome o il logo Arduino nel proprio prodotto come tributo al marchio. Questo è ovviamente lusinghiero, ma dobbiamo evitarlo perché crea confusione nei clienti.
Per questo motivo, è importante non solo reagire all'uso scorretto di un marchio, ma soprattutto dedicare del tempo a spiegare come fare. Questo è vantaggioso sia per noi che per lo sviluppatore in futuro, soprattutto se possiamo entrare in contatto con lo sviluppatore in una fase iniziale della sua carriera. Per questo motivo monitoriamo i marketplace più piccoli, le campagne di crowdfunding, le piattaforme di apprendimento e insegnamento online, i gruppi di comunità sui social media, dove l'impatto commerciale è ancora ridotto e le violazioni non sono ancora così dannose per il marchio Arduino. Ci rendiamo conto che il tempo speso per educare utenti, sviluppatori e venditori ha un effetto sul mercato. Inoltre, la conoscenza si diffonde attraverso la nostra comunità globale nei rispettivi canali e sempre più sviluppatori copiano il comportamento corretto.
La protezione della proprietà intellettuale non riguarda solo la difesa del diritto a un marchio, ma è anche un aspetto importante della reputazione del marchio di un'azienda".
Chiunque può creare hardware e software open-source; inoltre, Arduino è orgogliosa della sua comunità di utenti e del suo ecosistema di sviluppatori. Quale strategia offre Arduino per prevenire la contraffazione e infondere fiducia nei suoi prodotti?
La prevenzione delle contraffazioni è una questione complessa e a più livelli. La comunicazione diretta con gli sviluppatori, come menzionato nella domanda precedente, ne è un aspetto. Tuttavia, quando si tratta di produzione e vendita su larga scala di prodotti contraffatti con il chiaro scopo di trarre profitto dal marchio Arduino, è necessario un approccio diverso.
Nel tempo abbiamo imparato che, per raggiungere una soluzione sostenibile a lungo termine, è fondamentale collaborare con ogni mercato per impedire che i prodotti entrino nel mercato. Ridurre i canali di vendita disponibili per questi prodotti, rendendo più difficile il raggiungimento del profitto commerciale, ha l'effetto di ridurre l'interesse di produttori e venditori. È un lavoro che richiede pazienza, perseveranza e monitoraggio costante. Una volta che un venditore viene bloccato su un marketplace, è probabile che compaia su un altro. Seguiamo questi venditori da una piattaforma all'altra, continuiamo a segnalarli e in un certo senso li logoriamo. Abbiamo avuto casi di successo che si sono conclusi con la modifica della linea di prodotti da parte del venditore.
Abbiamo già parlato di contraffazione. Quali altre sfide deve affrontare oggi Arduino nei mercati online globali?
L'aspetto più evidente è che Arduino viene spesso utilizzato come categoria di prodotto, invece di essere rispettato come marchio, dai marketplace. Nella categoria di prodotti Arduino, vediamo quindi un mix di prodotti originali Arduino e di altri marchi che si basano sulla tecnologia Arduino. Questo crea confusione nei clienti e rappresenta una sfida per noi. Il nostro supporto tecnico riceve spesso richieste di assistenza da parte di clienti che credono di aver acquistato un prodotto Arduino mentre in realtà si tratta di un altro marchio. Inoltre, questo comportamento contrasta anche il nostro lavoro preventivo di educazione e diffusione della conoscenza della proprietà intellettuale di Arduino e dell'uso del marchio.
Il fatto che Arduino sia utilizzato come categoria significa che la parola viene utilizzata anche come parola chiave. Questo ha un effetto concreto, in quanto alcuni marketplace offrono ai venditori la possibilità di acquistare parole chiave o di pagare per far apparire un annuncio come sponsorizzato, il che significa che un prodotto di un marchio terzo apparirà prima di un Arduino originale quando il cliente lo cerca.
Così come i venditori e gli sviluppatori possono non sapere cosa si applica all'uso dei marchi per i prodotti tecnologici open-source, anche i marketplace online non lo sapevano. Oggi possiamo notare dei miglioramenti su alcuni marketplace, come Amazon e Alibaba, grazie alla nostra collaborazione diretta con i team di protezione dei marchi di ciascun marketplace. Amazon India, ad esempio, si è offerta di ripulire da sola il proprio marketplace e, parallelamente, di educare i propri venditori utilizzando le linee guida sui marchi da noi fornite. Il gruppo Alibaba, invece, si è dimostrato molto sensibile ad Arduino come marchio e ci ha fornito supporto su come gestire al meglio i casi complessi sul sito web di Alibaba.
In generale, i marketplace sembrano interessati a educare i propri venditori e, se la violazione riguarda semplicemente un uso improprio del marchio e non un prodotto contraffatto, modificano l'inserzione invece di chiuderla. Questo segue la nostra filosofia e siamo felici di fornire supporto ai marketplace in questo senso. Mercadolibre è un marketplace che si è impegnato a fondo in questo approccio, avviando un programma di formazione per i venditori. Abbiamo collaborato con loro per creare guide specifiche sui marchi per il loro marketplace che, con l'aiuto del team di Mercadolibre, sono state tradotte in diverse lingue.
Quando qualcuno viola i diritti di proprietà intellettuale di Arduino, quali sono le misure di applicazione che adottate come parte della vostra strategia commerciale?
Poiché i prodotti Arduino sono venduti in tutto il mondo, ci sono anche contraffazioni e altre violazioni dei marchi in tutto il mondo. Dobbiamo quindi stabilire delle priorità in base al tipo di violazione e alla regione geografica. La priorità è quella di sostenere i nostri canali di vendita e i nostri mercati principali e, in alternativa, i mercati in cui vogliamo crescere ulteriormente.
Con il numero di marketplace e di singoli negozi online esistenti, qualche anno fa ci siamo resi conto che avevamo bisogno di un sistema in grado di scansionare il mercato online, di identificare, classificare e valutare le violazioni e di applicare la legge secondo le nostre priorità. Abbiamo quindi ingaggiato Incopro, uno dei leader mondiali nella protezione dei marchi aziendali, che fornisce questo servizio. Ogni giorno, il software Talisman di Incopro analizza per noi oltre 50 marketplace, oltre a innumerevoli domini e account di social media. Incopro dispone di un team dedicato di agenti per la protezione del marchio che si occupa di applicare i risultati a livello globale. La stretta collaborazione con Incopro garantisce che la nostra strategia di applicazione sia mirata e segua la nostra strategia globale in materia di proprietà intellettuale.
Poiché tutti i marketplace dispongono di sistemi di segnalazione simili ma individuali, è importante imparare a sfruttare al meglio tali sistemi per ottenere il risultato più efficiente. Con Amazon, ad esempio, abbiamo inizialmente utilizzato lo strumento Report a Violation per segnalare le violazioni che potevano essere rimosse dopo un'indagine da parte di Amazon.
Poi Amazon ha lanciato Project Zero, con la sua funzione di rimozione immediata e self-service delle contraffazioni. Ci siamo subito iscritti, perché la velocità di Project Zero ci ha permesso di identificare e rimuovere le inserzioni contraffatte più velocemente che mai.
Per concludere, quali consigli darebbe Arduino alle start-up e agli imprenditori sull'importanza di proteggere i loro diritti di proprietà intellettuale e sui rischi che corrono se non li proteggono?
In generale, è importante iniziare presto il processo, anche se non si è sicuri che la start-up della propria innovazione si affermerà. Proteggete il vostro marchio e i nomi dei vostri prodotti con dei marchi, e dedicate del tempo a studiare questi marchi prima di depositarli, in modo da evitare conflitti con i marchi esistenti di altri.
In Arduino consideriamo la protezione della proprietà intellettuale come un centro di guadagno, non come un centro di costo. Può sembrare un dettaglio di poco conto, ma dà il tono al modo in cui noi del team IP, ma anche i nostri colleghi, valutiamo il lavoro che svolgiamo.
La protezione della proprietà intellettuale non riguarda solo la difesa del diritto a un marchio, ma è anche un aspetto importante della reputazione del marchio di un'azienda. Essere preparati e coerenti infonde fiducia nei clienti e contribuisce a far crescere il valore del marchio.