Könnten Sie für diejenigen, die mit Accountancy Europe nicht vertraut sind, kurz erklären, was Ihre Organisation im Allgemeinen und im Besonderen zur Unterstützung von KMU in der EU tut?
Accountancy Europe ist ein Zusammenschluss von 50 Berufsverbänden aus 35 Ländern, die insgesamt 1 Million qualifizierte Buchhalter, Wirtschaftsprüfer und Berater aus ganz Europa vertreten. Sie arbeiten in unterschiedlichen Bereichen - einige in großen Unternehmen, andere im öffentlichen Sektor und viele Tausende arbeiten als kleine und mittlere Praktiker (SMPs), die jeweils Hunderte von KMU-Kunden betreuen. Wirtschaftsprüfer sind die vertrauenswürdigen Berater der KMU. Sie unterstützen und beraten KMU-Kunden während ihres gesamten Geschäftszyklus und verfügen dank ihrer Qualifikationen und ihrer zahlreichen KMU-Kunden über das nötige Fachwissen und die nötige Erfahrung, um dies zu tun.
Accountancy Europe unterstützt diese SMPs und KMU-Buchhalter bei ihrer Arbeit, indem es den KMU hilft, mit verschiedenen Risiken und geschäftlichen Herausforderungen umzugehen. Die Automatisierung ist eine der großen Herausforderungen, denen sich sowohl die KMU als auch ihre Buchhalter stellen müssen, da die traditionelle Arbeit der Buchhalter, wie Buchführung und Erstellung von Finanzberichten, immer mehr verschwindet.
Wir und unsere Mitglieder sehen daher, dass KMU-Buchhalter in Bereiche der Unternehmensberatung und des Risikomanagements expandieren, was sowohl ihnen als auch ihren Kunden zugute kommen wird. Nach Angaben der Internationalen Vereinigung der Wirtschaftsprüfer (IFAC), verlangen KMU zunehmend solche Dienstleistungen von ihren Wirtschaftsprüfern. Die Arbeit von Accountancy Europe stützt sich auf das Fachwissen unserer SMP-Mitglieder, um praktische Leitlinien und Checklisten herauszugeben, die die Arbeit von KMU-Rechnungsprüfern in Bereichen wie Insolvenz, Nachhaltigkeitsrisikomanagement und digitaler Wandel unterstützen. Wir informieren unsere SMP-Mitglieder auch über wichtige politische Änderungen der EU, die sich auf ihre KMU-Kunden auswirken könnten. Und schließlich bringen wir die Perspektiven der KMU und unserer SMP-Mitglieder zu den politischen Entscheidungsträgern der EU.
Welchen Eindruck haben Sie vom KMU-Programm des EUIPO und von der Rolle, die es bei der Unterstützung von KMU spielt?
Das KMU-Programm des EUIPO ist eine wirkungsvolle und wertvolle Initiative, die auf einen konkreten Bedarf der KMU eingeht. Geistiges Eigentum (IP) bietet wichtige Vorteile für KMU, und IP ist wiederum für die EU-Wirtschaft von entscheidender Bedeutung, um die Innovation unter Europas KMU zu fördern. Für KMU ist es jedoch nicht immer einfach, sich mit Fragen des geistigen Eigentums zu befassen. Viele wissen nicht einmal, welche Vorteile der Schutz des geistigen Eigentums mit sich bringen kann oder wie sie ihre Rechte am geistigen Eigentum geltend machen können. KMU brauchen Unterstützung bei der Suche nach Fachleuten und bei der Finanzierung von Kosten im Zusammenhang mit geistigem Eigentum. Das KMU-Programm des EUIPO geht auf all diese Schlüsselbereiche ein. Wir schätzen es auch, dass das EUIPO auf das Fachwissen verschiedener Vertreter des KMU-Ökosystems zurückgreift und mit ihnen zusammenarbeitet, z. B. mit Wirtschaftsprüfern, Banken, KMU-Verbänden und anderen. Jede Partei bringt ihre eigenen spezifischen Perspektiven ein, die zusammen zu einem ganzheitlichen Ansatz führen können. Accountancy Europe ist stolz darauf, Teil dieses Programms zu sein, und wir freuen uns auf die weitere Zusammenarbeit.
Das EUIPO und Accountancy Europe haben eine Kooperationsvereinbarung unterzeichnet, in der wir uns gemeinsam verpflichten, KMU zu unterstützen und ihnen die Bedeutung der Nutzung von geistigem Eigentum bewusst zu machen. Wie würden Sie das erste Jahr unserer Zusammenarbeit zusammenfassen und was haben wir in dieser Hinsicht erreicht?
Bislang ist es uns bereits gelungen, das Bewusstsein für die Vorteile des gewerblichen Rechtsschutzes für KMU bei unseren Mitgliedern, den KMU-Buchhaltern, zu schärfen. Darüber hinaus haben wir dem EUIPO gezeigt, dass Wirtschaftsprüfer wichtige Partner sind, wenn es darum geht, so viele KMU wie möglich zu erreichen. Eines der Ergebnisse unserer Zusammenarbeit ist das neue Schulungsprogramm des EUIPO, mit dem KMU-Berater in Fragen des geistigen Eigentums geschult werden sollen. Wir freuen uns, dass das EUIPO das Potenzial der Schulung von Beratern und nicht nur der KMU selbst sieht. Viele KMU-Besitzer konzentrieren sich zwangsläufig auf das Tagesgeschäft, um ihr Unternehmen über Wasser zu halten. An den Schutz ihres geistigen Eigentums haben sie vielleicht noch gar nicht gedacht, und selbst wenn, dann haben sie vielleicht nicht die geringste Ahnung, wie sie dabei vorgehen sollen. Hier sehen wir eine Schlüsselrolle für KMU-Wirtschaftsprüfer!
Dem EUIPO-KMU-Anzeiger zufolge sind Buchhalter die erste Adresse für Unternehmensberatung. Dennoch besitzen nur 9 % der KMU ihr geistiges Eigentum, obwohl Studien zeigen, dass Rechte an geistigem Eigentum zu einem um 68 % höheren Umsatz pro Mitarbeiter führen. Sind sich die Wirtschaftsprüfer der Bedeutung des geistigen Eigentums für das Risikomanagement eines KMU bewusst?
Einige Wirtschaftsprüfer sind sich dessen bereits bewusst, andere weniger. Dies hängt auch von der traditionellen Rolle des Buchhalters in jedem Land ab. Dies ist einer der Hauptgründe für unsere gemeinsame Zusammenarbeit. Normalerweise werden Buchhalter in den Bereichen Wirtschaftsprüfung, Buchhaltung, Finanzberichterstattung und Steuern ausgebildet. Da ein Teil dieser "konventionellen" Arbeiten zunehmend automatisiert wird, steigt die Nachfrage nach Unternehmensberatung durch KMU (siehe den IFAC-Link oben). Mit ihren traditionellen Fähigkeiten können Wirtschaftsprüfer dazu beitragen, die Nachfrage der KMU nach zuverlässiger Unternehmensberatung zu befriedigen, aber sie müssen ihr Geschäft auf diese Bereiche ausrichten. Wir ermutigen unsere Mitglieder, diesen Weg einzuschlagen und ihren Kunden dabei zu helfen, ihre Unternehmen zu schützen. Wir sehen speziell den gewerblichen Rechtsschutz als eines der wichtigsten Instrumente an, um die Widerstandsfähigkeit von KMU insgesamt zu stärken. Gesunde Kunden sind auch für die Geschäftsmodelle der Wirtschaftsprüfer selbst von entscheidender Bedeutung.
Johan Barros, Manager für KMU-Strategie bei Accountancy Europe
'Wir sehen das geistige Eigentum als eines der wichtigsten Instrumente, um die allgemeine Widerstandsfähigkeit von KMUs zu stärken. Gesunde Kunden sind auch für die Geschäftsmodelle von Wirtschaftsprüfern wichtig.
Da Wirtschaftsprüfer eng mit den Unternehmen ihrer Mandanten zusammenarbeiten, glauben Sie, dass die Unterstützung, die sie durch Initiativen wie den KMU-Fonds erhalten, für diese von Vorteil ist? Gibt es andere Ansätze, um Unternehmen in der EU zu Wachstum und Erfolg zu verhelfen?
Jede finanzielle Unterstützung für KMU in diesem Bereich ist höchst willkommen. Geistiges Eigentum ist ein sehr spezielles Rechtsgebiet, und Rechtsberatung ist teuer. Jede finanzielle Unterstützung im Vorfeld, die den KMU hilft, schützenswerte Elemente zu identifizieren, und ihnen dann hilft, dieses geistige Eigentum zu schützen, wird der Schlüssel sein. Dies ist vor allem in der Zeit nach der COVID-19-Initiative von Bedeutung, in der viele KMU weiterhin um das Überleben ihres Unternehmens kämpfen werden.
In Zukunft wäre neben finanzieller Unterstützung jede Hilfe für KMU bei der Überwachung und Identifizierung potenzieller Rechtsverletzungen eine große Hilfe. Außerdem wird die Unterstützung von KMU bei der Durchsetzung ihrer Rechte an geistigem Eigentum, insbesondere wenn der potenzielle Verletzer außerhalb der EU tätig ist, mehr KMU in die Lage versetzen, die greifbaren Vorteile des geistigen Eigentums zu erkennen.
Der Schutz des geistigen Eigentums unterstützt auch die eigenen Prioritäten der EU in Bezug auf den ökologischen und digitalen Wandel. Ein großer Teil der Innovationen im Bereich der Nachhaltigkeit wird beispielsweise von KMU ausgehen. Der Schutz ihres geistigen Eigentums in diesen strategischen Bereichen wird ihre Innovation fördern und zum Ziel der EU beitragen, die Kohlenstoffemissionen zu reduzieren.
Viele KMU sind bereit, den Weg zu einem nachhaltigen Wandel einzuschlagen, aber sie werden praktische Hilfe benötigen - und zwar nicht nur in Bezug auf Fragen des geistigen Eigentums. So hat Accountancy Europe der Europäischen Kommission vorgeschlagen, ein kostenloses EU-weites Tool zur Berechnung des CO2-Fußabdrucks für KMU einzurichten. Dies wäre zusammen mit ähnlichen Instrumenten, die KMU bei der Bewertung ihrer Umweltauswirkungen und ihrer digitalen Reife sowie bei der Ermittlung verschiedener Risiken helfen, hilfreich.
Was steht in den nächsten Jahren für Accountancy Europe an und welche Synergien erhoffen Sie sich mit dem EUIPO-Programm für KMU?
Wir haben bereits mehrere praktische Leitfäden und Veröffentlichungen herausgegeben, um KMU und ihre Buchhalter beim Umgang mit verschiedenen Unternehmensrisiken zu unterstützen. Wir planen, uns mit weiteren Bereichen des Risikomanagements von KMU zu befassen, insbesondere mit Nachhaltigkeit, Lieferketten, Digitalisierung und Cyberrisiken. Das übergeordnete Ziel ist es, unseren Mitgliedern, die als Wirtschaftsprüfer für KMU tätig sind, Erkenntnisse zu vermitteln, die ihnen helfen, die Nachhaltigkeit und Digitalisierung von Geschäftsmodellen für ihre KMU-Kunden zu fördern.
Alle diese Bereiche haben auch Auswirkungen auf das geistige Eigentum. Wir hoffen, die Zusammenarbeit mit dem EUIPO fortsetzen zu können, um das Bewusstsein dafür zu schärfen, wie der Schutz des geistigen Eigentums die allgemeine Risikobewältigung fördern und KMU bei ihrem digitalen und nachhaltigen Wandel unterstützen kann.