Anlässlich des 30-jährigen Bestehens des Binnenmarktes ist es jedoch wichtig, sich daran zu erinnern, dass dies nicht immer so war. Vor dem Binnenmarkt mussten sich Unternehmen, Designer und Innovatoren mit einem zersplitterten und uneinheitlichen System des geistigen Eigentums in Europa auseinandersetzen und hatten kaum die Gewissheit, dass ihr in einem Mitgliedstaat eingetragenes Recht auf geistiges Eigentum auch in einem anderen Mitgliedstaat anerkannt würde.
Ein Blick zurück
Der Binnenmarkt wurde am 1. Januar 1993 nach der Unterzeichnung der Einheitlichen Akte im Jahr 1987 und des Vertrags von Maastricht am 7. Februar 1992 geschaffen. Er hat erfolgreich Hindernisse für den Verkehr von Waren, Dienstleistungen, Arbeit und Kapital beseitigt und gleichzeitig Millionen von Unternehmen und Verbrauchern in Europa unzählige Möglichkeiten eröffnet. Die Bedeutung des geistigen Eigentums für diesen Prozess war bereits klar, als die Idee eines Binnenmarktes formuliert wurde. In einem Weißbuch aus dem Jahr 1985 mit dem Titel "Die Vollendung des Binnenmarktes" wurde festgestellt, dass sich die Unterschiede in den Rechtsvorschriften zum geistigen Eigentum direkt und negativ auf den innergemeinschaftlichen Handel auswirken und "die Fähigkeit der Unternehmen beeinträchtigen, den Gemeinsamen Markt als einheitliches Umfeld für ihre wirtschaftlichen Tätigkeiten zu betrachten".
Das Papier hob den ersten notwendigen Schritt hervor, um zu einer Entscheidung über eine Gemeinschaftsmarke und zu einem Vorschlag zur Konvergenz der nationalen Markenrechte zu gelangen. Das Weißbuch sieht in diesen Vorschlägen erhebliche Vorteile: Für die europäischen Unternehmen würden sich neue Märkte öffnen, da sie mit einer einzigen Anmeldung eine Marke für alle Mitgliedstaaten erhalten könnten. Ein notwendiger Bestandteil dieses Prozesses: ein Vorschlag der Europäischen Kommission zur Errichtung eines neuen "Markenamts der Gemeinschaft".
Die europäischen Unternehmen müssen sich noch einige Jahre gedulden, bis der Vorschlag umgesetzt wird. Doch ein Jahr nach der Schaffung des Binnenmarkteswurde 1994 in Alicante, Spanien, das EUIPO gegründet. Unser Name war damals noch Harmonisierungsamt für den Binnenmarkt.
Das EUIPO - eine Erfolgsgeschichte des Binnenmarktes
Die Geschichte des EUIPO und die zahlreichen Vorteile, die seine Gründung den Unternehmen in der EU gebracht hat, sind ein Beispiel für den Binnenmarkt. Indem es dafür sorgt, dass Schöpfer und Inhaber von geistigem Eigentum (wie Marken, Geschmacksmuster und Patente) in der Lage sind, ihre Schöpfungen EU-weit zu schützen und davon zu profitieren, hat das System des geistigen Eigentums eine wichtige Rolle bei der Schaffung des Binnenmarktes gespielt. Das EUIPO, die EU-Marke (EUTM) und das eingetragene Gemeinschaftsgeschmacksmuster (GGM) sind Paradebeispiele für diesen Erfolg; sie erfüllen die ursprüngliche Vision, Hindernisse für Unternehmen zu beseitigen, indem sie es ihnen ermöglichen, ihr geistiges Eigentum in der gesamten EU mit einer einzigen Anmeldung zu registrieren. Heute registrieren wirjedes Jahrrund 150 000 Marken und mehr als 80 000 Geschmacksmuster .
Die zunehmende Harmonisierung der nationalen Gesetze zum Schutz des geistigen Eigentums verringert zudem die Verwirrung, erhöht die Sicherheit und erleichtert es den Unternehmen, in der EU erfolgreich zu sein. Das EUIPO war maßgeblich an diesem Harmonisierungsprozess beteiligt und hat dazu beigetragen, gleiche Wettbewerbsbedingungen für die im Binnenmarkt tätigen Unternehmen zu schaffen, Innovationen zu fördern und einen Mehrwert für Unternehmen und Bürger in Europa und darüber hinaus zu schaffen.
Diese Bemühungen wurden im kürzlich veröffentlichten 2023 hervorgehoben. Jahresbericht über den Binnenmarkt. Darin hebt die Europäische Kommission die Rechte des geistigen Eigentums als eine der wichtigsten Voraussetzungen für einen gut funktionierenden Binnenmarkt hervor und lobt die Rolle des EUIPO beim Schutz des geistigen Eigentums in den 30 Jahren seines Bestehens. Derzeit laufen umfassende Bemühungen zur Einführung deseinheitlichen Patentsystems , das am 1. Juni 2023 in Kraft treten soll und den Binnenmarkt weiter stärken wird, indem es europäischen Innovatoren ein neues Instrument zum Schutz ihres geistigen Eigentums bietet. Der einheitliche Schutz in allen teilnehmenden Ländern wird den Innovatoren einen enormen Kostenvorteil verschaffen und den Verwaltungsaufwand verringern. Das EUIPO ist zwar nicht direkt an der Ausarbeitung des einheitlichen Patentsystems beteiligt, aber es zeigt, dass die Harmonisierung der Rechtsvorschriften zum Schutz des geistigen Eigentums in der EU weiter vorangetrieben werden muss.
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