Esta entrevista investiga a história inspiradora de Linda Havrlíková, uma agricultora, criadora de ovelhas e designer da República Checa que combina sustentabilidade, moda e autossuficiência. Depois de concluir os seus estudos em design de moda e de se cansar do ritmo acelerado da profissão, Linda regressou às suas raízes rurais para levar uma vida mais simples e independente. Motivada pela sua dedicação à sustentabilidade, fundou uma empresa que produz tecidos de lã a partir das peles das ovelhas das redondezas, que normalmente eram deitadas fora. A resiliência e a sinceridade, tanto na sua vida profissional como pessoal, são destacadas quando Linda fala das suas experiências como empresária, da importância da propriedade intelectual para a sua empresa e da sua perspetiva para o futuro do design sustentável.

• Fale-nos do seu passado, da sua história pessoal

O meu nome é Linda Havrlíková e sou designer, agricultora e criadora de ovelhas. Nasci no campo checo, perto de florestas e entre animais. Mas, em criança, queria estar rodeada de pessoas e sonhava em ser designer de moda. Assim, estudei design de moda em duas universidades checas e, no ano passado, terminei o programa de doutoramento na Universidade de Arquitetura, Artes e Design em Praga, com uma especialização em belas artes. No entanto, quando conheci o mundo da moda rápida, apercebi-me que não era o meu estilo de vida ou de criação. E foi por isso que, durante os últimos anos dos meus estudos, voltei a viver na solidão rural. Comecei a gostar de viver no campo e, atualmente, cultivo no espírito da autossuficiência com um rebanho de ovelhas e outros animais. Continuo o trabalho dos meus antepassados como quinta geração. No meu trabalho, tal como na minha vida, sou devotado à ideia de uma forma ecológica de fazer as coisas.

• O que inspirou a criação das suas empresas e como surgiu o conceito do seu negócio?

Durante os meus estudos, sempre me interessei pela origem dos têxteis com que trabalhava, o que me levou a questionar se havia algum têxtil na República Checa que não tivesse de atravessar metade do mundo para chegar aqui. Assim, comecei a procurar matérias-primas locais que pudessem estar disponíveis e empresas que estivessem dispostas a cooperar. Tive a ideia de transformar a lã de ovelha local, 80% da qual é deitada fora. Inventei alguns tecidos de lã originais que estão agora a ser produzidos em fábricas têxteis checas. Outro ponto de viragem no meu trabalho (e na minha vida) foi precisamente o facto de, no final da escola, ter sentido gradualmente o desejo de regressar ao campo. Por isso, comecei a pensar em como poderia combinar duas coisas aparentemente opostas, o design de moda e a vida numa quinta abandonada. No final, introduzi no mercado produtos que têm a mais-valia de terem toda uma história de criação por detrás. Uma história que segue a direção que a minha vida pessoal me deu.

"A propriedade intelectual ajuda-me a preservar a singularidade, a originalidade e a autenticidade da minha marca"

• De que forma é que a propriedade intelectual está alinhada com os seus objectivos e metas empresariais?

A propriedade intelectual está muito ligada ao meu trabalho como designer. Ajuda-me a proteger não só os produtos, mas todo o conceito da minha marca de roupa, incluindo o estilo de vida em que se baseia e outras actividades. Ajuda-me a preservar a sua singularidade, originalidade e autenticidade. Uma vez que dedico muito esforço físico e mental à marca, esta forma de proteção é, até certo ponto, uma segurança para mim, que não é fácil de encontrar no mundo de hoje. Penso também que a marca registada confere seriedade.

• Enquanto mulher empresária, deparou-se com alguns desafios específicos e como lida com eles?

Como jovem mulher, estou sempre a aprender algo novo. Trabalho ao lado de especialistas que são maioritariamente homens e que estão no sector há muitos anos, pelo que o nosso diálogo pode, por vezes, ser realmente desafiante. Por exemplo, ainda estou a aprender a ter confiança na minha posição, mas também nos meus conhecimentos e a confiar em mim própria. Além disso, sou um ator muito pequeno em comparação com as grandes empresas têxteis checas. Mas, para meu espanto, consegui construir um lugar de honra entre elas. E como é que o consegui? Nem sequer sei, ha ha!

• Que medidas considera que podem ser tomadas para capacitar e inspirar as mulheres empresárias?

Acho que tem muito a ver com a configuração da própria sociedade, que cresceu em circunstâncias diferentes. Vejo o quanto a sociedade está a mudar gradualmente. A nova geração aborda tudo de forma completamente diferente da geração mais velha e, por conseguinte, está muito mais aberta às mulheres empresárias. Por isso, para mim, a mudança mais significativa vai acontecer precisamente porque as mulheres vão continuar a aumentar o seu número nesta área e a tornar-se parte integrante, talvez mesmo necessária, da mesma.

• Que conselhos daria a outras mulheres aspirantes a inovadoras que estejam a pensar em criar a sua própria empresa?

Sejam corajosas, não desistam dos vossos sonhos e objectivos. As possibilidades são infinitas.

• Que competências são necessárias para que os empresários, especialmente as mulheres, sejam bem sucedidos no seu percurso empresarial?

Mais uma vez, diria coragem, que é importante nos negócios em geral, tanto para as mulheres como para os homens. Quanto às mulheres, eu própria sou dona de casa, para além de gerir uma empresa, por isso admiro muito todas as mulheres que, para além do trabalho, cuidam da família, dos filhos ou da casa. A perseverança é, por conseguinte, outra caraterística necessária a uma mulher de sucesso. Pessoalmente, gosto de abordar as coisas com humildade, quer se trate de algo que teve sucesso, quer de algo que se revelou um passo em falso.

• Quais são as suas aspirações futuras? Onde é que imagina a sua empresa daqui a 10 anos?

Não quero ser demasiado específico, mas a estabilidade da minha marca de roupa e as colaborações são importantes para mim. Também gostaria de ver daqui a 10 anos uma mudança positiva na forma de pensar sobre a lã das nossas ovelhas locais e um boom no processamento correto desta matéria-prima, que hoje em dia ainda é considerada um desperdício indesejado.

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