Tämän artikkelin on kirjoittanut EIT InnoEnergyn IP & I -tiimi.
Phoenix BioPowerin tapaus on hyvä esimerkki innovaatiosta ja onnistuneesta liiketoimintastrategiasta, jossa teollis- ja tekijänoikeudet ovat olleet avainasemassa, sillä ne ovat suojelleet innovatiivista teknologiaa, joka on ollut perustana uuden palkitun yrityksen perustamiselle uusiutuvan energian alalla.
Tarinoita keksijöistä ja heidän keksinnöistään: Phoenix BioPower
Me kaikki luemme tarinoita nykypäivän innovaattoreista ja siitä, miten heidän tuotteensa tai palvelunsa vaikuttavat. Tässä julkaisusarjassa valotamme puolta, joka usein jää pimentoon ja jää yleisölle tuntemattomaksi: heidän patentoituja keksintöjään ja niiden vaikutusta yhteiskunnan muihin innovaattoreihin. Teimme tutkimuksen ja teimme yhteenvedon tuloksistamme.
Bioenergia on uusiutuvan energian muoto, joka on peräisin biomassaksi kutsutusta orgaanisesta materiaalista. Biovoimateknologiat muuttavat uusiutuvia biomassapolttoaineita lämmöksi ja sähköksi käyttämällä prosesseja, kuten polttamista, bakteerien aiheuttamaa hajoamista tai muuntamista kaasuksi tai nestemäiseksi polttoaineeksi.
Toimitusjohtaja Henrik Bågen, keksijä Hans-Erik Hanssonin ja teknologiajohtaja Michael Bartletin vuonna 2016 perustama Phoenix BioPower on mukana kehittämässä skaalautuvaa teknologiaa nimeltä Biomass-fired TopCycle (BTC) - korkeapaineinen integroitu prosessi ja laitos biomassan muuntamiseksi sähköksi. Kun biomassa kaasutetaan korkeapaineisen kaasuturbiiniprosessin ja massiivisen höyryruiskutuksen yhdistelmällä, tämä prosessi johtaa erittäin tehokkaaseen biomassan muuntamiseen energiaksi.
Teknologia perustuu Hans-Erik Hanssonin keksintöihin, ja siinä hyödynnetään pääasiassa metsä- ja maataloudesta peräisin olevia jätevirtoja. Tällaisia ovat muun muassa puuhake, puun oksat, olki, maissin tähteet, kuoret ja kuorikerrokset. Tämän tekniikan etuna on, että se ei ole riippuvainen säästä, joten se tarjoaa vakaan, luotettavan ja kustannustehokkaan uusiutuvan energian lähteen. Tämä tuottelias keksijä on julkaissut yli 30 patenttia.
Toisin kuin perinteisessä biovoimassa, jossa biomassa vain poltetaan ja johdetaan höyryturbiinin läpi, jolloin sähkötehokkuus on noin 30 prosenttia, BTC-prosessissa biomassa paineistetaan ja kuumennetaan 900 asteeseen, jolloin biomassan molekyylit hajoavat kaasuksi, joka puolestaan johdetaan höyryn kanssa kaasuturbiiniin, joka ajaa generaattoria sähköä tuottaen. Tällä tekniikalla tuotetaan biomassasta sähköä kaksi kertaa tehokkaammin kuin perinteisillä höyrykiertotekniikoilla, kun biomassaa käytetään vain puolet vähemmän tuotettua sähköä kohti ja kun käyttökustannukset ovat lähes puolet pienemmät. Lisäksi prosessin sivutuotteena syntyvää lämpöä voidaan käyttää teollisiin ja kaupallisiin tarkoituksiin, mikä korvaa nykyisin samoihin tarkoituksiin käytettävän fossiilisen energian. Prosessi tuottaa myös biohiiltä, joka on hiilineutraali polttoaine, jolla voidaan korvata fossiilinen hiili teollisuusprosesseissa.
BTC-prosessin ja -laitoksen tavoitteena on yhdessä sen suunnittelukelpoisen tuotantokapasiteetin ja yleisen tehokkuuden kanssa muuttaa uusiutuvan energian tuotantotapaa tulevaisuudessa ja tehdä siitä tehokkaampaa, skaalautuvampaa ja luotettavampaa. Phoenix BioPower valittiin kesäkuussa 2019 Top-100 Global Solution -yritykseksi Kanadan Vancouverissa järjestetyssä neljännessä Mission Innovation -ministerikokouksessa, jossa kukin sadasta ratkaisusta valittiin sen perusteella, että sillä on yli 10 megatonnin hiilidioksidipäästöjen vähentämispotentiaali tai strateginen merkitys 1,5 °C:n lämpötilaa noudattavien strategioiden kannalta. Ne ovat myös tehneet yhteistyötä Drax Groupin kanssa tutkiakseen keinoja alentaa toisen sukupolven bioenergian kustannuksia hiilidioksidin talteenotto- ja varastointiteknologian (BECCS) avulla.
Yritys on pystynyt luomaan merkittävää arvoa tähänastisen kehityksensä aikana varmistamalla keskeisen henkisen omaisuutensa. Yritys jätti ensimmäisen patenttinsa vuonna 2003, ja sen jälkeen se on luonut seitsemän patenttiperhettä, jotka ovat tällä hetkellä voimassa ja julkisesti saatavilla. Yrityksellä on myös korkeatasoista taitotietoa, joka on saatu erilaisista T&K-hankkeista sekä perustajien ja muun henkilöstön vuosien asiantuntemuksesta tällä teknologia-alalla.
Immateriaalioikeuksien siirto yhdeltä perustajista, Hans-Erik Hanssonilta, Phoenix BioPowerille osoittaa immateriaalioikeuksien ratkaisevan tärkeän roolin yritysten elinkaaressa ja osoittaa, miten puolustukselliseen lähestymistapaan perustuva immateriaalioikeuksien käyttö voi muuttua ja muuttua mekanismiksi, jonka avulla yritykset voivat siirtää teknologiaa ja tehdä yhteistyösopimuksia.
LÄHTEET
EIT InnoEnergyn IP & I -tiimi on erikoistunut yhdistämään julkisia lähteitä ja uusimpia tutkimustyökaluja tarjotakseen innovatiivisille jäsenyrityksille liiketoimintatietoa. Vaikka EIT InnoEnergy tukee tätä hanketta, tässä tapauksessa käytettiin vain seuraavia lähteitä:
Orbit Intelligence
https://www.energy.gov/eere/bioenergy/bioenergy-basics