Esta é a história de Ioanna, uma jovem empresária que iniciou o seu percurso no mundo dos negócios aos 19 anos. Apesar de alguns obstáculos no início, Ioanna aproveitou as suas experiências para acabar por se tornar a força motriz de três empreendimentos prósperos. Nos seus populares canais nas redes sociais, também se tornou uma voz de confiança para as pessoas que procuram as suas dicas financeiras sobre investimento e poupança. Nesta entrevista, Ioanna fala sobre como começou as suas empresas e os desafios que enfrentou enquanto empresária. Partilha ideias valiosas sobre a capacitação das mulheres no mundo empresarial, salientando a importância da educação e da paciência.

• Pode partilhar informações sobre a sua formação e história pessoal?

Chamo-me Ioanna Fotopoulou, também conhecida por Ioanna Fo. Criei a minha primeira empresa quando tinha 19 anos. Era uma empresa que criou um software com o objetivo de combater a evasão fiscal na Grécia. O projeto não foi bem sucedido; no entanto, foi um dos melhores fracassos da minha vida e estou sempre grata por tê-lo experimentado. Aprendi imenso e esta experiência preparou o caminho para os meus próximos empreendimentos empresariais. Em geral, na minha vida, adoro o lema: Falhar em frente! Depois dessa empresa, utilizei o software para criar outra empresa, da qual saí três anos mais tarde. E depois, após a saída, criei mais três empresas. Atualmente, dirijo uma delas sozinho (WeCommerce) e tenho sócios nas outras duas. Tem sido um percurso interessante até agora.

• O que é que o inspirou a abrir as suas empresas e como surgiu o conceito das suas empresas?

Eu sabia que queria aprender algo novo no meu trabalho todos os dias. Além disso, aborreço-me facilmente, pelo que o empreendedorismo era a única solução para mim. Demorei algum tempo a aperceber-me disso, porque querer ser empresário na Grécia, numa altura em que a crise financeira e a turbulência financeira eram devastadoras, era um grande risco. Mas, depois de aceitar o facto de que era assim que eu era, comecei a trabalhar para construir as minhas empresas! Claro que não foi fácil. Ainda hoje não é fácil. Mas é o que é! Eu sou assim! Aceito-o e sigo em frente! E é disso que se trata nas empresas, de avançar e nunca parar! E eu adoro-o!

• De que forma é que a propriedade intelectual se alinha com os seus objectivos e metas empresariais?

Bem, as marcas que criamos são muito importantes. Fazemos o nosso melhor para que os nomes e os logótipos das nossas empresas sejam um sucesso. Por isso, eu diria que proteger a sua marca é o caminho certo a seguir! Porque, caso contrário, todos os recursos e o tempo dedicado à construção de uma marca, bem como a fidelização dos clientes em torno dela, são em vão. Além disso, a sua marca tem de ser forte antes de poder expandir a sua empresa para o nível europeu, para atrair investidores ou parceiros, ou mesmo para sair da empresa!

"Além disso, a sua marca tem de ser forte antes de poder expandir a sua empresa a nível europeu, para atrair investidores ou parceiros, ou mesmo para sair da empresa!"

• Que direitos de propriedade intelectual possui? Como descobriu o que é a propriedade intelectual e o que precisa de fazer para proteger a sua empresa/marca?

Descobri os direitos de propriedade intelectual quando comecei a minha segunda atividade. A agitação foi enorme e comecei a ler sobre marcas, fidelidade à marca e quanto vale cada marca (apenas a marca - sem as acções ou o desempenho da empresa). Foi aí que percebi que a nossa marca é algo que temos de proteger, apoiar e envolver. E isso foi muito importante para mim, uma vez que estava na fase inicial do crescimento da minha empresa e este conhecimento deu-me uma vantagem, especialmente no negócio de consultoria em que me encontrava.

• Enquanto mulher empresária, deparou-se com alguns desafios específicos e como lida com eles?

Bem, sim. Nalguns casos, houve pessoas que pensaram que eu era a secretária da minha própria empresa. Mas, para além disso, penso que todos os empresários enfrentam muitas dificuldades. As coisas são duras lá fora. Graças a Deus, a Internet dá-nos acesso a muitos recursos gratuitos ou relativamente baratos e a possibilidade de nos ligarmos a outras pessoas em todo o mundo para partilharmos as melhores práticas e projectos.

• Que medidas considera que podem ser tomadas para capacitar e inspirar as mulheres empresárias?

Bem, tudo começa com a educação e a escolaridade! É importante dizer às nossas raparigas que elas podem ser CEOs. Podem ser empresárias, podem ser mulheres de negócios. Podem ser matemáticas, engenheiras - ou o que quiserem, basicamente.

• Que conselho daria a outras aspirantes a inovadoras que estejam a pensar em criar a sua própria empresa?

Ter paciência. Este continua a ser o aspeto mais difícil para mim. A paciência é a chave para o sucesso nos negócios. Leva tempo, não existe sucesso da noite para o dia. Pensava que se trabalhasse mais ou mais eficazmente, ou de uma forma diferente, teria sucesso mais depressa. Não é esse o caso. Leva tempo, como tudo na vida. Por isso, é preciso acreditar que se está no caminho certo. E é preciso corrigir sempre o rumo, mas também manter o rumo! E, por magia, um dia estará lá e nem vai acreditar.

• Quais são as competências necessárias para que qualquer empresário, especialmente as mulheres, seja bem sucedido no seu percurso empresarial?

Bem, na minha opinião, as competências transversais são mais importantes do que as competências técnicas. A menos que seja um médico ou um engenheiro (já percebeu o que quero dizer), as competências transversais, como a comunicação eficaz ou a adaptabilidade, são necessárias para sobreviver na selva do empreendedorismo. Além disso, é necessário ter empatia para poder apoiar a sua equipa quando necessário. E também é preciso saber quando pedir apoio quando se sente incapaz de o fazer sozinho. Temos tendência a esquecer que os "líderes" não estão sempre presentes para apoiar os outros. Um verdadeiro líder é alguém que compreende a importância de pedir ajuda sem deixar de fazer parte da equipa - mesmo que seja o líder dessa equipa.

• Quais são as suas aspirações futuras? Onde é que imagina a sua empresa daqui a dez anos?

Bem, espero que dominemos o nosso sector na Grécia e que penetremos em pelo menos 10 países europeus. Estamos no sector das finanças e é um sector que vai crescer como sempre cresceu no passado. É uma parte crescente da sociedade moderna atual - e nós temos a sorte de fazer parte dela! Quero saber que a minha empresa ajudou o maior número possível de pessoas a pôr as suas finanças em ordem e a alcançar a sua independência financeira!