O direito de autor é um direito de propriedade intelectual (DPI) que concede aos autores, artistas e outros criadores protecção para as suas criações literárias, artísticas e científicas, geralmente referidas como "obras". Dar aos autores, artistas e outros criadores incentivos sob a forma de reconhecimento e uma potencial recompensa económica justa permite-lhes concentrarem-se na parte criativa da sua actividade - criação literária e artística. Isto, por sua vez, ajuda a aumentar o acesso à cultura, ao conhecimento e ao entretenimento em todo o mundo, bem como a melhorar o prazer da cultura, do conhecimento e do entretenimento. Não importa se é proprietário ou utilizador de direitos de autor, a compreensão dos princípios básicos dos direitos de autor é crucial para qualquer negócio. Na essência, deve ter-se em mente que salvaguardar os seus próprios direitos de autor e garantir a permissão de terceiros antes de utilizar materiais protegidos por direitos de autor não só é legalmente exigido como também uma boa prática comercial.