Este artigo foi escrito pela Equipa IP & I da EIT InnoEnergy.
O caso da Phoenix BioPower é um bom exemplo de inovação e uma estratégia empresarial de sucesso na qual a propriedade intelectual desempenhou um papel fundamental, protegendo uma tecnologia inovadora que foi a base para a criação de uma nova empresa galardoada no campo das energias renováveis.
Histórias de inventores e das suas invenções: Phoenix BioPower
Todos nós lemos histórias sobre os inovadores de hoje e como os seus produtos ou serviços fazem a diferença. Nesta série de publicações, lançamos luz sobre um lado que muitas vezes permanece no escuro e desconhecido do público: as suas invenções patenteadas e o impacto que têm tido sobre outros inovadores na sociedade. Fizemos a investigação e resumimos as nossas conclusões.
A bioenergia é uma forma de energia renovável que é derivada de materiais orgânicos conhecidos como biomassa. As tecnologias de bioenergia convertem combustíveis de biomassa renováveis em calor e electricidade utilizando processos como a queima, a decomposição bacteriana ou a conversão em gás ou combustível líquido.
Fundada em 2016 pelo CEO Henrik Båge, pelo inventor Hans-Erik Hansson e pelo CTO Michael Bartlet, a Phoenix BioPower está envolvida no desenvolvimento de uma tecnologia escalável chamada Biomass-fired TopCycle (BTC) - um processo integrado de alta pressão e uma central para converter biomassa em energia. Ao gaseificar a biomassa através da combinação de um processo de turbina a gás de alta pressão e injecção maciça de vapor, este processo resulta na conversão altamente eficiente da biomassa em energia.
A tecnologia baseia-se nas invenções de Hans-Erik Hansson e envolve a utilização de fluxos de resíduos, principalmente provenientes das indústrias florestal e agrícola. Isto inclui aparas de madeira, ramos de árvores, palha, fogão de milho, cascas e conchas. Com a vantagem de não ser dependente do tempo, esta tecnologia proporciona uma fonte estável, fiável e rentável de energia renovável. Este prolífico inventor já publicou mais de 30 patentes.
Em contraste com a biopotência tradicional que envolve um ciclo de vapor em que a biomassa é simplesmente queimada e passa através de uma turbina a vapor gerando cerca de 30% de eficiência eléctrica, no processo BTC, a biomassa é pressurizada e aquecida até 900 graus, quebrando as moléculas para formar gás, que por sua vez é alimentado numa turbina a gás - juntamente com o vapor - levando o gerador a produzir electricidade. Esta tecnologia produz energia a partir da biomassa com o dobro da eficiência das tecnologias tradicionais do ciclo do vapor, sendo apenas metade da biomassa utilizada por unidade de electricidade produzida e a quase metade dos custos de operação. Além disso, o calor gerado como subproduto deste processo pode ser utilizado para fins industriais e comerciais, proporcionando assim um substituto para a energia fóssil que é actualmente utilizada para o mesmo. O processo também resulta na produção de bio-carvão - um combustível neutro em carbono que pode substituir o carvão fóssil em processos industriais.
Juntamente com a sua capacidade de produção planificável e eficiências globais, o processo BTC e as instalações visam alterar a forma como a energia renovável é produzida no futuro, tornando-a mais eficiente, escalável e fiável. Em Junho de 2019, a Phoenix BioPower foi seleccionada como uma das 100 principais empresas de Soluções Globais na 4ª Reunião Ministerial da Missão Inovação em Vancouver, Canadá, onde cada uma das 100 soluções foi seleccionada por ter um potencial de mitigação climática de mais de 10 megatoneladas de CO2 ou por ter importância estratégica para estratégias compatíveis com 1,5°C. Também se associaram ao Grupo Drax para explorar formas de reduzir os custos da bioenergia de segunda geração com tecnologia de captura e armazenamento de carbono (BECCS).
A empresa tem sido capaz de construir um valor significativo durante o curso do seu desenvolvimento até agora, tendo assegurado os seus principais activos intelectuais. Apresentaram a sua primeira patente em 2003 e, desde então, construíram uma carteira de sete famílias de patentes que estão actualmente vivas e que podem ser encontradas publicamente. A empresa também possui um elevado nível de know-how adquirido em vários projectos de I&D e os anos de experiência dos fundadores e de outro pessoal neste campo da tecnologia.
A transferência dos direitos de propriedade intelectual (DPI) de um dos fundadores, Hans-Erik Hansson, para a Phoenix BioPower demonstra o papel crucial da propriedade intelectual no ciclo de vida das empresas e mostra como a utilização de DPI baseada numa abordagem defensiva pode mudar e tornar-se um mecanismo que permite às empresas transferir tecnologia e celebrar acordos de colaboração.
FONTES
A equipa IP & I da EIT InnoEnergy é especializada na combinação de fontes públicas e ferramentas de investigação de ponta, para fornecer inteligência empresarial às empresas membros inovadoras. Embora este empreendimento seja apoiado pela EIT InnoEnergy, neste caso apenas foram utilizadas as seguintes fontes:
https://www.energy.gov/eere/bioenergy/bioenergy-basics