Quando pensa em Perpignan (França), os seus pensamentos voltam-se imediatamente para as suas espantosas jóias, que são o resultado de uma tradição bem estabelecida de excelência. Do mesmo modo, quando vai a Solingen (Alemanha) e vê os famosos talheres expostos nas lojas locais, rapidamente se apercebe que esses objectos encarnam séculos de artesanato.
Algo que talvez não saiba é que, como outros produtos artesanais e industriais, tanto Garnet de Perpignan (joalharia) como Schneidwaren aus Solingen (cutelaria) estão protegidos como indicações geográficas ('IG).
As IG são um tipo particular de propriedade intelectual ('PI') que protege o nome de produtos que têm uma origem geográfica específica e possuem uma certa reputação ou qualidades, devido a esse local de origem. A utilização da denominação protegida por uma IG é reservada aos produtores dessa zona e que fabricam um determinado produto de acordo com regras e normas especificadas. Isto significa, por exemplo, que um fabricante de jóias de granada com sede fora da área de Perpignan não poderá utilizar o nome "Garnet de Perpignan" para os seus produtos. Muito provavelmente, para além de não serem produzidos em Perpignan, tais produtos serão também fabricados segundo regras diferentes das seguidas pelos joalheiros de Perpignan.
Como os produtos artesanais e industriais são hoje protegidos como IG
Na Europa, inicialmente, a protecção das IG centrou-se nos produtos agrícolas, incluindo alimentos, vinhos e bebidas espirituosas. A União Europeia ('UE') tem extensiva legislação em vigor relativa à protecção de produtos agrícolas e alimentares, vinhos e bebidas espirituosas. Nomes como Hånnlamb (cordeiro da área de Gotland na Suécia) e Beurre d'Ardenne (manteiga das Ardenas na Bélgica) são exemplos de egisto de IGs agrícolas na UE.
Mas o que acontece quando os nomes a proteger são os de produtos artesanais e industriais? Actualmente, os nomes de produtos como facas e cutelaria, joalharia, mobiliário, porcelana e cerâmica, e rendas podem ser protegidos em cada país da UE como IG, de acordo com a legislação nacional.
Depois de um tribunal se ter recusado a conceder à cidade de Laguiole o direito de impedir o registo da "LAGUIOLE" como marca, a França aprovou em 2014 uma lei que permite a protecção dos produtos artesanais e industriais através de um procedimento de acreditação administrado pelo Instituto Nacional da Propriedade Industrial (INPI). Como resultado desta lei, muitas IG artesanais e industriais já foram registadas em França, sendo a primeira delas para Siège de Liffol (cadeiras, registadas em 2016), Granit de Bretagne (granito, registado em 2017), e Limoges Porcelana (porcelana, também registada em 2017).
O que está a acontecer na UE?
Embora outros países disponham de sistemas semelhantes aos franceses, a protecção disponível varia significativamente na UE, e não existe actualmente um quadro legislativo que proteja especificamente as IG artesanais e industriais a nível da UE.
Desde 2011, a Comissão Europeia tem vindo a considerar a oportunidade de alargar a protecção da IG de modo a abranger tanto produtos agrícolas, artesanais, como industriais. A discussão de um sistema comunitário para as IG artesanais e industriais intensificou-se nos últimos anos. Isto também se deve ao facto de as IG não serem apenas "direitos". São instrumentos que garantem a viabilidade económica da produção local. Estes direitos também reforçam as ligações entre um produto e outras actividades locais, tais como a promoção de actividades culturais, turismo, e arte.
Em 2020, um study encomendado pela Comissão Europeia revelou que a protecção das IG artesanais e industriais seria globalmente benéfica tanto para os consumidores como para os produtores, ao mesmo tempo que apoiava o desenvolvimento regional. É evidente que as IG podem apoiar objectivos de sustentabilidade e ajudar a proteger ainda mais o património cultural. Neste sentido, poderiam também contribuir para estabelecer objectivos de economia circular, que estão no cerne de várias políticas da UE.
O futuro à frente
Os inquéritos revelam que, também como resultado da pandemia COVID-19, consumidores na Europa estão cada vez mais preocupados com a sustentabilidade e a importância de fazer escolhas "mais ecológicas" e apoiar as empresas locais. A protecção das indicações geográficas artesanais e industriais pode desempenhar um papel em tudo isto. Além disso, a diversidade de abordagens em diferentes países da UE pode criar fricções no funcionamento do mercado interno da UE. Ambos os aspectos podem apoiar uma discussão ainda mais intensa em torno da introdução de um quadro da UE para proteger, como IG, não só os produtos agrícolas mas também os produtos artesanais e industriais.
Em 2020, a Comissão Europeia announced que poderia propor legislação para introduzir um sistema a nível da UE para a protecção de artesanato e produtos industriais ligados geograficamente. A proposta legislativa foi recentemente revelada.
Então, como vai ser o futuro do artesanato e dos produtos industriais? É provável que haja um maior envolvimento da UE e um quadro legislativo específico para os proteger como indicações geográficas a nível da UE. Fique atento!
Eleonora Rosati é uma advogada qualificada em italiano com experiência em direitos de autor, marcas registadas, moda e leis da Internet. A Dra. Eleonora Rosati é Professora Titular de Direito da Propriedade Intelectual (PI), Directora do Instituto de Propriedade Intelectual e Direito de Mercado (IFIM), e Co-Directora do LLM em Direito Europeu de PI na Universidade de Estocolmo. É também Consultora da Bird & Bird e é autora de vários artigos e livros sobre questões de PI.
Este artigo não foi publicado pela primeira vez na edição de Setembro de Alicante News.