Desde 2005, o Arduino tem ajudado os tinkerers inovadores a dar vida às suas criações, com uma gama de microcontroladores de placa única e kits de microcontroladores que permitem a qualquer pessoa aceder a opções simples e de baixo custo para a criação de projectos digitais. Têm tido tanto sucesso que inspiraram um movimento global de fabricantes, com comunidades vibrantes construídas em torno do desenvolvimento e partilha do hardware e software de código aberto do Arduino.

O software e o hardware do Arduino são propriedade intelectual desenvolvida na sequência de intermináveis protótipos, investigação e desenvolvimento. Os lucros que o Arduino obtém com as suas vendas a bordo financiam directamente este trabalho dispendioso. Embora o licenciamento de código aberto permita aos utilizadores modificar os designs de software e hardware para criar o que desejarem, o nome Arduino não pode ser utilizado para vender produtos derivados ou copiados como se fossem originais.

Sarah Therner, Chefe da Propriedade Intelectual da Arduino, explica nesta entrevista como a propriedade intelectual é utilizada para proteger a tecnologia e inovação dentro de uma organização baseada numa filosofia de código aberto.

Sarah Therner, Directora de Propriedade Intelectual da Arduino

A nossa propriedade intelectual é a fonte que torna possível preservar a filosofia de fonte aberta, apoiar a nossa comunidade e permitir novas inovações".

Para começar, pode falar-nos sobre o papel que a propriedade intelectual (PI) desempenha no modelo de negócio do Arduino?

Operar sob um modelo de código aberto significa que o código fonte do nosso software e os desenhos do nosso hardware estão disponíveis gratuitamente e podem ser modificados e redistribuídos à vontade. Esta filosofia é o que nos levou a tornarmo-nos um jogador tão grande no mundo da electrónica interactiva, permitindo a criação de quase tudo o que se possa imaginar - desde sistemas de monitorização da qualidade da água e controladores LED, a instrumentos musicais e tabuleiros de xadrez digitais.

Acreditamos na fonte aberta porque está centrada na colaboração: sempre que os desenhos de hardware de fonte aberta dos tabuleiros Arduino são utilizados e remixados para fazer projectos mais inovadores ou para difundir o conhecimento, todos ganhamos. Mas sempre que isto se traduz apenas em cópias simples de baixa qualidade sendo colocadas no mercado e mesmo usando o logotipo oficial Arduino ou outras técnicas subtis para enganar os compradores, não há inovação e não há contribuição para a comunidade.

O código aberto e a utilização comercial são bons amigos, e o crescimento de um ecossistema de actores orientado para os negócios é um dos objectivos do projecto Arduino, mas isto não deve ser prejudicial à sustentabilidade do próprio projecto: quando o hardware de código aberto e o software de código aberto estão fortemente ligados, os falsificadores beneficiam da concorrência desleal, uma vez que o desenvolvimento do software e todos os custos relacionados com o crescimento do ecossistema estão apenas sobre os ombros da organização original e dos outros contribuintes activos.

A nossa propriedade intelectual é a fonte que torna possível preservar a filosofia de fonte aberta, apoiar a nossa comunidade e permitir novas inovações.

Com uma longa reputação de ser criativo, como é que o Arduino se adapta à protecção da sua marca?

A comunicação é fundamental. Orgulhamo-nos de ter resolvido numerosos problemas de violação da marca simplesmente através da comunicação. Queremos ver mais inovações baseadas na tecnologia Arduino e não gostaríamos de bloquear a criatividade de ninguém. Há também uma concepção errada comum sobre o conceito de código aberto. Alguns programadores acreditam que o nome e logotipo do Arduino são de livre utilização e que fizeram um produto Arduino ao utilizar o código fonte gratuito ou ficheiros de design. Este não é o caso. Alternativamente, um programador escolhe incluir o nome ou logótipo Arduino no seu produto como um tributo à marca. Isto é lisonjeiro, claro, mas precisamos de o evitar, uma vez que acrescenta confusão aos clientes.

Tendo isso em mente, é importante para nós não só reagirmos ao uso incorrecto de uma marca, mas, mais importante ainda, dedicarmos algum tempo a explicar como acertá-la. Isto é benéfico tanto para nós como para o promotor no futuro, especialmente se conseguirmos entrar em contacto com o promotor numa fase inicial da sua carreira. Assim, monitorizamos mercados de menor dimensão, campanhas de crowdfunding, plataformas de aprendizagem e ensino em linha, grupos da comunidade dos meios de comunicação social onde o impacto comercial ainda é pequeno e as violações ainda não tão prejudiciais para a marca Arduino. É-nos perceptível que o tempo gasto na educação dos utilizadores, desenvolvedores e vendedores tem um efeito no mercado. Além disso, o conhecimento difunde-se através da nossa comunidade global nos seus respectivos canais e cada vez mais programadores copiam o comportamento correcto.

A protecção da PI não se resume à defesa do seu direito a uma marca, é também um aspecto importante da reputação da marca de uma empresa".

Qualquer pessoa pode criar hardware e software de código aberto; além disso, a Arduino orgulha-se da sua comunidade global de utilizadores e do ecossistema de programadores. Que estratégia oferece a Arduino para evitar a contrafacção e incutir confiança nos seus produtos?

A prevenção de contrafacções é uma questão complexa e multifacetada. A comunicação directa com os criadores, tal como mencionado na pergunta anterior, é um aspecto da mesma. No entanto, quando se trata de produção e venda em grande escala de produtos contrafeitos com um claro objectivo de lucrar com a marca Arduino, isso requer uma abordagem diferente.

Aprendemos ao longo do tempo que, para se chegar a uma solução sustentável a longo prazo, é crucial colaborar com cada mercado para evitar que os produtos entrem sequer no mercado. A redução dos canais de venda disponíveis para estes produtos, tornando o lucro comercial mais difícil de alcançar, tem o efeito de reduzir o interesse dos fabricantes e vendedores. É um trabalho que requer paciência, persistência e monitorização constante. Quando um vendedor é bloqueado num mercado, é provável que apareça noutro. Seguimos estes vendedores de plataforma em plataforma, continuamos a comunicá-los e, de certa forma, desgastamo-los. Temos casos de sucesso como este que terminaram com o vendedor a alterar a sua linha de produtos.

Já abordámos a contrafacção. Que outros desafios enfrenta actualmente o Arduino nos mercados online globais?

O que mais se destaca é o facto de o Arduino ser frequentemente utilizado como uma categoria de produto, em vez de ser respeitado como uma marca, pelos mercados. Na categoria de produtos Arduino, vemos assim uma mistura de produtos Arduino originais e outras marcas que se baseiam na tecnologia Arduino. Isto é confuso para os clientes e desafiante para nós. O nosso apoio técnico recebe frequentemente pedidos de apoio de clientes que acreditam ter adquirido um produto Arduino, quando na realidade se trata de outra marca. Além disso, este comportamento também contraria o nosso trabalho preventivo de educar e difundir conhecimentos sobre o Arduino IP e a utilização da marca Arduino.

O facto de o Arduino ser utilizado como categoria significa que a palavra é também utilizada como palavra-chave. Isto tem um efeito concreto, na medida em que alguns mercados oferecem aos vendedores a compra de palavras-chave ou o pagamento de uma listagem para aparecer como patrocinada, o que significa que um produto de uma marca de terceiros aparecerá perante um Arduino original quando o cliente o procurar.

Tal como os vendedores e criadores podem não saber o que se aplica à utilização de marcas para produtos de tecnologia de código aberto, nem os mercados em linha. Podemos hoje ver melhorias em alguns mercados, como o da Amazon e Alibaba, como um efeito de trabalharmos directamente com as equipas de protecção da marca em cada mercado. A Amazon India, como exemplo, ofereceu-se para limpar eles próprios o seu mercado, e em paralelo educar os seus vendedores utilizando as directrizes de marca que fornecemos. O Grupo Alibaba, por outro lado, provou ser muito receptivo à Arduino como marca, e forneceu-nos apoio sobre a melhor forma de gerir casos complexos no website Alibaba.

Em geral, os mercados parecem interessados em educar os seus vendedores, e se a violação é simplesmente sobre o uso indevido da marca, e não um produto falsificado, eles modificam a lista em vez de a fecharem. Isto segue a nossa filosofia, e estamos felizes por dar apoio aos mercados neste sentido. Mercadolibre é um mercado que colocou um esforço significativo nesta abordagem, iniciando um programa educacional de vendas. Trabalhámos em conjunto com eles para criar guias de marcas comerciais específicos para o seu mercado que, com a ajuda da equipa da Mercadolibre, foram traduzidos para várias línguas.

Quando alguém infringe os direitos de PI do Arduino, que medidas de aplicação aplica como parte da sua estratégia comercial?

Uma vez que os produtos Arduino são vendidos em todo o mundo, existem também contrafacções e outras violações de marcas comerciais em todo o mundo. Precisamos, portanto, de estabelecer prioridades com base no tipo de violação e na região geográfica. A prioridade está definida para apoiar os nossos próprios canais de venda e os principais mercados, e alternativamente, mercados onde queremos crescer ainda mais.

Com o número de mercados e lojas online individuais existentes, apercebemo-nos há alguns anos que precisávamos de um sistema que pudesse sondar o mercado online, identificar, categorizar e valorizar as violações, e fazer cumprir a lei seguindo a nossa prioridade. Depois contratámos a Incopro, um dos líderes mundiais na protecção de marcas de empresas, que presta este serviço. Numa base diária, o software Talisman da Incopro faz o scan de mais de 50 mercados para nós, bem como de inúmeros domínios e contas nos meios de comunicação social. Na Incopro, temos uma equipa dedicada de agentes de protecção de marca para fazer cumprir as conclusões a nível global. A estreita colaboração com a Incopro assegura que a nossa estratégia de aplicação é direccionada e segue a nossa estratégia global de PI.

Uma vez que todos os mercados têm os seus próprios sistemas de informação, semelhantes mas individuais, é importante aprender a melhor forma de aproveitar esses sistemas para obter o resultado mais eficiente. Com a Amazon, por exemplo, utilizámos inicialmente o Relatório de Violação para denunciar infracções que poderiam depois ser removidas após uma investigação da Amazon.

Depois, a Amazon lançou o Projecto Zero, com a sua função de remoção imediata de contrafacções em auto-serviço. Inscrevemo-nos rapidamente, uma vez que a velocidade do Projecto Zero nos permitiu identificar e remover listas de contrafacções mais rapidamente do que nunca.

Para terminar, que conselhos daria Arduino às novas empresas e aos empresários sobre a importância de proteger os seus direitos de PI e os riscos em que incorrem caso não os protejam?

Em geral, é importante começar cedo no processo, mesmo que não tenha a certeza se o arranque da sua inovação será estabelecido. Proteja a sua marca e nomes de produtos com marcas comerciais, e dedique tempo à investigação destas marcas antes de as apresentar, para que não haja conflito com marcas comerciais existentes de terceiros.

Na Arduino, vemos a protecção de PI como um centro de receitas, não como um centro de custos. Pode parecer um detalhe menor, mas dá o tom para a forma como nós, na equipa de PI, mas também os nossos colegas, valorizamos o trabalho que fazemos.

A protecção de PI não se trata apenas de defender o seu direito a uma marca, é também um aspecto importante da reputação da marca de uma empresa. Estar preparado e consistente instila confiança nos clientes e ajuda a aumentar o valor da sua marca.