A famosa autora inglesa Virginia Woolf afirmou: 'Não se pode pensar bem, amar bem, dormir bem, se não se jantou bem'.
Quando compramos os ingredientes necessários para preparar as nossas refeições, queremos fazer a comida de que gostamos e que os nossos convidados para jantar também irão apreciar. Certos lugares, regiões e países evocam uma relação intrínseca com os gostos e receitas pelas quais são famosos: Parmigiano Reggiano 'grita' Itália da mesma forma que associamos Armagnac à França e Dalmatinski pršut à Croácia. Quando recordamos, todos temos alimentos que, ao longo dos anos, forjaram uma profunda ligação com os nossos entes queridos, incluindo pais e avós.
Em suma: a comida ocupa uma parte substancial do nosso tempo e desempenha um papel significativo na formação da nossa vida e, com isso, também da nossa identidade. Mas como é que a lei da propriedade intelectual (PI) a protege?
A PI e a alimentação: um tour d'horizon
Os alimentos e bebidas podem ser protegidos através da lei de PI de diferentes formas. A começar pelos segredos comerciais, o exemplo mais conhecido de uma receita secreta provavelmente continua a ser o da Coca-Cola. Desenvolvida pela primeira vez em 1886, mais de 135 anos depois, a receita de 7 ingredientes da famosa bebida continua - oficialmente - a ser um mistério. Apesar disso, ao longo do tempo, foram feitas tentativas para desvendar tal receita. Acredita-se que apenas dois executivos de topo da Coca-Cola sabem exactamente como os vários ingredientes devem ser combinados.
Patentes e direitos de autor também estão disponíveis. O método de fabrico das Heksenkaas holandesas ("queijo de bruxa") foi patenteado em 2012. Este queijo espalhado esteve também no centro do litígio perante o Tribunal de Justiça da União Europeia (TJUE), que teve de decidir se o sabor de um produto alimentar (portanto, não a receita, que pode ser salvaguardada da mesma forma que um livro ou poema) poderia ser protegido por direitos de autor em si mesmo. O CJEU decidiu que, em princípio, os objectos "sensoriais" como o gosto e o cheiro não são excluídos dos direitos de autor. O que é necessário, contudo, é um sistema que permita identificar um gosto ou cheiro de uma forma precisa e objectiva. Tal sistema parece ainda não estar disponível, mas poderá muito bem ser desenvolvido no futuro!
Questões semelhantes às dos direitos de autor também têm sido enfrentadas por aqueles que tentam registar cheiros e sabores como marcas comerciais: ao longo do tempo, a EUIPO tem rejeitado, de forma famosa, pedidos de registo do "sabor a morango artificial" e "o cheiro a baunilha". O TJUE também confirmou que um cheiro simplesmente descrito como "balsamicamente frutado com uma ligeira pitada de canela" não podia ser registado como marca comercial.
Indicações geográficas (cada vez mais) em ascensão
Em tudo isto, as indicações geográficas (IG) merecem uma menção especial. Ao indicar que um produto - por exemplo, um determinado alimento ou vinho - tem uma origem geográfica específica, uma IG protege essencialmente a reputação ou as qualidades desse produto como sendo provenientes do seu local de origem.
Por exemplo, quando compra algum queijo Danablu na sua mercearia local, sabe que está a adquirir um produto com determinadas características, uma vez que se trata de uma IG protegida. Isto significa que a utilização desse nome é reservada aos fabricantes de queijo que produzem o seu queijo na Dinamarca, a partir de leite dinamarquês, e de acordo com as especificações estabelecidas.
O mesmo se aplica a vários outros produtos alimentares e vinhos que são produzidos em todo o território da UE: além do Parmigiano Reggiano, Armagnac e Dalmatinski pršut e só para mencionar alguns, Δαφνές (vinho "Dafnes" da Grécia), Budapesti téliszalámi (salame da Hungria), Clare Island Salmon da Irlanda, e Драгоево (vinho "Dragoevo" da Bulgária) são todos IG registados.
Ao longo do tempo, a importância das IG tem aumentado, também porque este direito particular de PI é considerado instrumental para a realização de objectivos que incluem a preservação do sistema agro-alimentar e redes sociais relacionadas, bem como a sustentabilidade económica, sociocultural e ambiental e a protecção do património cultural. É também por estas razões que, recentemente, a Comissão Europeia propôs legislação que estabeleceria um sistema comunitário para proteger, como IG, não só os produtos agrícolas, mas também os produtos artesanais e industriais.
Um buffet de direitos de PI
Existem várias formas de proteger os alimentos e os vinhos através da lei de PI e, com isso, salvaguardar a perícia, as competências e o talento que neles são incorporados. As IG também oferecem uma forma de reconhecer a ligação especial entre um lugar e as qualidades e reputação dos produtos agrícolas provenientes de lá.
Voltando à citação de Woolf: é verdade que "não se pode pensar bem, amar bem, dormir bem, se não se tiver comido bem". No entanto, por vezes, isto não é suficiente.
Para jantar bem, pode também ser necessário pensar nos direitos de PI que protegem o que se está prestes a comer e beber. Em suma: os jantares podem, ocasionalmente (ou mesmo sempre?!), tornar-se mais agradáveis quando se tem um advogado de PI sentado à sua mesa!
Eleonora Rosati é uma advogada qualificada em italiano com experiência em direitos de autor, marcas registadas, moda e leis da Internet. A Dra. Eleonora Rosati é Professora Titular de Direito de Propriedade Intelectual (PI), Directora do Instituto de Propriedade Intelectual e Direito de Mercado (IFIM), e Co-Directora do LLM em Direito Europeu de PI na Universidade de Estocolmo. É também Consultora da Bird & Bird e é autora de vários artigos e livros sobre questões de PI.
Este artigo foi publicado na edição de Dezembro da Alicante News.