In occasione del 30° anniversario del Mercato Unico, è tuttavia importante ricordare che non è sempre stato così. Prima del mercato unico, le imprese, i progettisti e gli innovatori dovevano fare i conti con un sistema di proprietà intellettuale frammentato e disparato in Europa, con poca certezza che il loro diritto di proprietà intellettuale registrato in uno Stato membro sarebbe stato accettato in un altro.
Uno sguardo al passato
Il mercato unico è stato istituito il 1°gennaio 1993 a seguito della firma dell'Atto Unico nel 1987 e del Trattato di Maastricht il 7 febbraio 1992. Il mercato unico ha eliminato con successo le barriere alla circolazione di beni, servizi, manodopera e capitali, offrendo innumerevoli opportunità a milioni di imprese e consumatori in Europa. L'importanza della proprietà intellettuale in questo processo era già chiara quando si stava formulando l'idea di un mercato unico. Un libro bianco del 1985, "Completare il mercato interno", affermava che le differenze nelle leggi sulla proprietà intellettuale avevano un impatto diretto e negativo sul commercio intracomunitario e "sulla capacità delle imprese di trattare il mercato comune come un ambiente unico per le loro attività economiche".
Il documento evidenziava il primo passo necessario per raggiungere una decisione su un marchio comunitario e su una proposta di convergenza delle legislazioni nazionali in materia di marchi. Il Libro bianco prevedeva notevoli vantaggi da queste proposte: nuovi mercati si sarebbero aperti alle imprese europee grazie alla possibilità di ottenere, con un'unica domanda, un unico marchio valido per tutti gli Stati membri. Una parte necessaria di questo processo: una proposta della Commissione europea sull'istituzione di un nuovo "Ufficio dei marchi comunitari".
Le imprese europee dovranno attendere ancora qualche anno per vedere concretizzata la proposta. Tuttavia, un anno dopo l'istituzione del mercato unico, nel 1994 nasceva ad Alicante, in Spagna, l'EUIPO. All'epoca il nostro nome era Ufficio per l'armonizzazione nel mercato interno.
L'EUIPO: una storia di successo nel mercato unico
Il mercato unico è esemplificato dalla storia dell'EUIPO e dai numerosi vantaggi che la sua istituzione ha portato alle imprese dell'UE. Garantendo che i creatori e i proprietari di proprietà intellettuale (come imarchi, i disegni e i brevetti di ) siano in grado di proteggere e trarre profitto dalle loro creazioni in tutta l'UE, il sistema di proprietà intellettuale ha svolto un ruolo importante nella creazione del mercato unico. L'EUIPO, il marchio dell'UE (EUTM) e il disegno o modello comunitario registrato (RCD) sono esempi lampanti di questo successo; realizzano la visione originaria di eliminare le barriere per le imprese consentendo loro di registrare la loro proprietà intellettuale in tutta l'UE con un'unica domanda. Oggi registriamo circa 150 000 marchi e più di 80 000 disegni e modelli ogni anno.
Inoltre, la crescente armonizzazione delle leggi nazionali sulla proprietà intellettuale riduce la confusione, aumenta la certezza e rende più facile per le imprese prosperare nell'UE. L'EUIPO è stato parte integrante di questo processo di armonizzazione, contribuendo a creare condizioni di parità per le imprese che operano nel mercato unico, incoraggiando l'innovazione e aggiungendo valore alla PI per le imprese e i cittadini in Europa e altrove.
Questi sforzi sono stati evidenziati nella recente pubblicazione 2023. Relazione annuale sul mercato unico. In essa, la Commissione europea sottolinea che i diritti di proprietà intellettuale sono uno dei fattori chiave per il buon funzionamento del mercato unico ed elogia il ruolo dell'EUIPO nella protezione della proprietà intellettuale durante i suoi 30 anni di esistenza. Attualmente, un ampio sforzo per istituire il sistema di brevetti unitari , che dovrebbe iniziare il 1° giugno 2023, rafforzerà ulteriormente il mercato unico fornendo un nuovo strumento agli innovatori europei per proteggere la loro proprietà intellettuale. Grazie a una protezione uniforme in tutti i Paesi partecipanti, il sistema offrirà un enorme vantaggio in termini di costi agli innovatori e ridurrà gli oneri amministrativi. Sebbene l'EUIPO non sia direttamente coinvolto nella realizzazione del sistema di brevetto unitario, questo dimostra la continua necessità di armonizzare ulteriormente le leggi sulla proprietà intellettuale in tutta l'UE.
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