Cet article a été rédigé par l'équipe IP & I d'EIT InnoEnergy.
Le cas de Phoenix BioPower est un bon exemple d'innovation et de stratégie commerciale réussie dans laquelle la propriété intellectuelle a joué un rôle clé, en protégeant une technologie innovante qui a servi de base à la création d'une nouvelle entreprise primée dans le domaine des énergies renouvelables.
Histoires d'inventeurs et de leurs inventions : Phoenix BioPower
Nous lisons tous des histoires sur les innovateurs d'aujourd'hui et sur la façon dont leurs produits ou services font la différence. Dans cette série de publications, nous mettons en lumière un aspect qui reste souvent dans l'ombre et inconnu du public : leurs inventions brevetées et l'impact qu'elles ont eu sur d'autres innovateurs dans la société. Nous avons effectué les recherches et résumé nos conclusions.
La bioénergie est une forme d'énergie renouvelable dérivée de matières organiques appelées biomasse. Les technologies de la bioénergie convertissent les combustibles renouvelables de la biomasse en chaleur et en électricité à l'aide de processus tels que la combustion, la décomposition bactérienne ou la conversion en un combustible gazeux ou liquide.
Fondée en 2016 par le PDG Henrik Båge, l'inventeur Hans-Erik Hansson et le directeur technique Michael Bartlet, Phoenix BioPower participe au développement d'une technologie évolutive appelée Biomass-fired TopCycle (BTC) - un processus et une usine intégrés à haute pression pour convertir la biomasse en électricité. En gazéifiant la biomasse par la combinaison d'un procédé de turbine à gaz à haute pression et d'une injection massive de vapeur, ce procédé permet de convertir très efficacement la biomasse en énergie.
La technologie est basée sur les inventions de Hans-Erik Hansson et implique l'utilisation de flux de déchets, principalement issus des industries forestières et agricoles. Il s'agit notamment de copeaux de bois, de branches d'arbres, de paille, de cannes de maïs, d'enveloppes et de coques. Avec l'avantage de ne pas dépendre des conditions météorologiques, cette technologie constitue une source d'énergie renouvelable stable, fiable et rentable. Cet inventeur prolifique a publié plus de 30 brevets.
Contrairement à la bioénergie traditionnelle qui implique un cycle à vapeur dans lequel la biomasse est simplement brûlée et passe dans une turbine à vapeur générant un rendement électrique d'environ 30 %, dans le procédé CTB, la biomasse est pressurisée et chauffée à 900 degrés, ce qui brise les molécules pour former du gaz, qui est à son tour introduit dans une turbine à gaz - avec la vapeur - entraînant le générateur pour produire de l'électricité. Cette technologie produit de l'énergie à partir de la biomasse deux fois plus efficacement que les technologies traditionnelles à cycle à vapeur, avec une quantité de biomasse deux fois moindre par unité d'électricité produite et des coûts d'exploitation presque deux fois moins élevés. En outre, la chaleur générée comme sous-produit de ce processus peut être utilisée à des fins industrielles et commerciales, remplaçant ainsi l'énergie fossile actuellement utilisée à ces mêmes fins. Le processus aboutit également à la production de bio-charbon - un combustible neutre en carbone qui peut remplacer le charbon fossile dans les processus industriels.
Avec sa capacité de production planifiable et ses efficacités globales, le processus et l'usine BTC visent à changer la façon dont l'énergie renouvelable est produite à l'avenir, en la rendant plus efficace, évolutive et fiable. En juin 2019, Phoenix BioPower a été sélectionnée parmi les 100 meilleures entreprises de solutions mondiales lors de la 4e réunion ministérielle Mission Innovation à Vancouver, au Canada, où chacune des 100 solutions a été sélectionnée pour avoir un potentiel d'atténuation du climat de plus de 10 mégatonnes de CO2 ou pour avoir une importance stratégique pour les stratégies compatibles avec 1,5°C. L'entreprise s'est également associée au groupe Drax pour étudier les moyens de faire baisser les coûts de la bioénergie de deuxième génération avec technologie de captage et de stockage du carbone (BECCS).
L'entreprise a pu créer une valeur significative au cours de son développement jusqu'à présent grâce à la sécurisation de ses principaux actifs intellectuels. Elle a déposé son premier brevet en 2003 et depuis lors, elle a constitué un portefeuille de sept familles de brevets qui sont actuellement actifs et peuvent être consultés publiquement. La société possède également un niveau élevé de savoir-faire acquis dans le cadre de divers projets de R&D et grâce aux années d'expertise des fondateurs et des autres membres du personnel dans ce domaine technologique.
Le transfert des droits de propriété intellectuelle de l'un des fondateurs, Hans-Erik Hansson, à Phoenix BioPower démontre le rôle essentiel de la propriété intellectuelle dans le cycle de vie des entreprises et montre comment l'utilisation des droits de propriété intellectuelle fondée sur une approche défensive peut évoluer et devenir un mécanisme permettant aux entreprises de transférer des technologies et de conclure des accords de collaboration.
SOURCES
L'équipe IP & I de l'EIT InnoEnergy est spécialisée dans la combinaison de sources publiques et d'outils de recherche de pointe, afin de fournir aux entreprises membres innovantes des informations commerciales. Bien que cette entreprise soit soutenue par EIT InnoEnergy, seules les sources suivantes ont été utilisées dans ce cas:
Orbit Intelligence
https://phoenixbiopower.com
https://www.energy.gov/eere/bioenergy/bioenergy-basics