Lorsque vous voyagez en France, la tour Eiffel de Paris est l'un des principaux sites à visiter ; lorsque vous pensez à l'Italie, l'un des symboles de ce pays est le David de Michel-Ange ; lorsque vous admirez le coucher de soleil dans la ville espagnole de Logroño, il se peut que vous commandiez du chorizo Riojano pour accompagner votre verre de vin Rioja; lorsque vous vous promenez dans les rues de Copenhague, vous admirez les beaux meubles et le style distinctif du design scandinave exposés dans les magasins locaux.
L'architecture, l'art, la nourriture, le vin, le design : tous ces éléments font partie de l'histoire, du savoir-faire, des valeurs, de l'esthétique et de l'identité propres à une communauté. En bref : le patrimoine culturel (PC) d'une communauté.
Mais la loi, y compris le droit de la propriété intellectuelle (PI), protège-t-elle le CH ? La réponse est ... oui (bien sûr) !
De David aux nus classiques : le patrimoine culturel dans les litiges juridiques récents
Plusieurs dispositions juridiques offrent des outils pour protéger le patrimoine culturel, notamment le droit international et les lois nationales. Un exemple de ce dernier est le code italien du patrimoine culturel (CHC), qui établit le principe général selon lequel l'État italien, les autorités régionales et locales réglementent l'utilisation du patrimoine culturel qu'ils contrôlent en délivrant les autorisations nécessaires ou en prenant des mesures lorsque de telles autorisations n'ont pas été accordées ou même demandées.
Parmi les cas dans lesquels l'État italien a appliqué (ou menacé d'appliquer) le CCH figurent des publicités commerciales pour des fusils dans lesquelles le David de Michel-Ange était représenté en armure et des offres de billets sans licence pour les principaux musées de Florence, qui affichaient à nouveau une image de David. Plus récemment, le CCH a été invoqué à l'encontre d'un site web de divertissement pour adultes, qui voulait réaliser des versions "vivantes" de certains tableaux exposés dans la collection du musée des Offices de Florence dans le cadre de sa série "Classic Nudes".
PI et patrimoine culturel : droit d'auteur, marques et indications géographiques
Le droit de la propriété intellectuelle offre également (plusieurs) outils pour protéger le patrimoine culturel.
Prenons l'exemple de la tour Eiffel : une recherche dans la base de données de l'EUIPO révèle que la ville de Paris a enregistré avec succès des marques liées à la célèbre tour. En outre, si le droit d'auteur ne protège plus la tour elle-même en raison de l'expiration de la durée correspondante, l'éclairage de celle-ci, qui est visible la nuit et rend inoubliable (et très romantique) une promenade le long de la Seine, bénéficie de sa propre protection par le droit d'auteur !
La propriété intellectuelle peut également être un outil pour soutenir les communautés locales. En dehors de l'Europe, un exemple bien connu est celui des Maasai, un groupe ethnique qui mène traditionnellement une vie semi-nomade dans le sud du Kenya et le nord de la Tanzanie. Le Maasai Intellectual Property Initiative Trust cherche à récupérer la propriété et à autoriser l'utilisation du nom, de l'image et de la réputation des Maasai, notamment par le biais de licences de marques. L'objectif primordial de cette initiative est de redistribuer les revenus des licences au sein d'une communauté dont 80 % des membres vivent en dessous du seuil de pauvreté.
Dans tout cela, les indications géographiques (IG) apparaissent comme un droit de propriété intellectuelle de plus en plus puissant pour protéger les CH. En Europe, il existe déjà un régime juridique solide pour protéger les produits agricoles et alimentaires, les vins et les boissons spiritueuses par le biais des IG : par exemple, le Chorizo Riojano et la Rioja sont tous deux des IG enregistrées au niveau de l'UE. Outre le régime des IG agricoles, il pourrait bientôt y avoir un système juridique permettant de protéger les produits artisanaux et industriels en tant qu'IG au niveau de l'UE : au printemps 2022, la Commission européenne a dévoilé une proposition législative, qui devra maintenant être examinée et discutée par le Parlement européen et le Conseil, pour introduire un tel système. Une fois adoptée, cette législation offrira un "mécanisme à l'échelle de l'UE pour protéger les noms de produits tels que le verre de Murano, les couverts de Solingen, le tweed de Donegal, la dentelle de Halas ou les bijoux de Gablonz".
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