Las patentes son derechos exclusivos concedidos para una invención (una solución a un problema técnico) que dan derecho al titular de la patente a impedir que terceros exploten comercialmente (hagan, usen, vendan o importen) la invención. Las invenciones permiten que muchas empresas tengan éxito porque desarrollan procesos o productos nuevos o mejores que ofrecen una ventaja competitiva en el mercado.

Como todos los derechos de propiedad industrial(DPI), las patentes son de carácter territorial, lo que significa que solo son válidas en el lugar donde se han registrado. Una patente registrada en Europa no tiene efectos legales en la India y, por tanto, no puede hacerse valer allí. En consecuencia, cualquier PYME europea que quiera hacer negocios en la India y que desee proteger sus derechos exclusivos sobre sus invenciones en este mercado debe hacer uso del sistema de patentes indio. Las PYMEs de la UE deben tener en cuenta que el proceso de concesión de patentes puede tardar entre 4 y 6 años en completarse, desde la fecha de presentación de la solicitud de patente hasta la fecha de concesión de la misma.