Los grandes acontecimientos deportivos atraen la atención del público en cada edición, como hemos podido comprobar recientemente durante la Copa Mundial de la FIFA celebrada en Qatar. Así pues, tales acontecimientos representan un enorme valor de mercado para las empresas. Si bien, por un lado, la expectación generada por dichos eventos es beneficiosa para las empresas que participan en ellos, ya que pueden aumentar su visibilidad y, en consecuencia, su cuota de mercado, por otro lado, si sus Derechos de Propiedad Intelectual (DPI) no están debidamente protegidos, es probable que vean vulnerados sus activos de PI. Por este motivo, es importante conocer los diferentes derechos de propiedad intelectual (DPI) que intervienen en el negocio del deporte, con el fin de protegerlos adecuadamente.
PATENTES
En primer lugar, las patentes protegen las nuevas invenciones y las tecnologías deportivas innovadoras. En el ámbito deportivo, las innovaciones pueden encontrarse en el desarrollo de nuevos materiales utilizados para fabricar equipamiento deportivo o tecnología innovadora para medir el rendimiento de los atletas, como sensores colocados en las zapatillas para obtener datos biométricos.
Además, con motivo de la reciente Copa del Mundo de fútbol, hemos visto el uso de nuevas tecnologías implicadas en el terreno de juego. Sistemas como el "VAR" (Video Assistant Referee) o la "Goal-line technology", resultaron muy útiles para revisar acciones borrosas en el campo o detectar si se había marcado un gol.
Las patentes fomentan la innovación, ya que conceden al titular de la patente un derecho exclusivo, un monopolio sobre la misma. Esto supone un incentivo para la investigación y la innovación, ya que se anima a los fabricantes a invertir recursos para desarrollar mejores productos. Por ejemplo, desarrollando tejidos técnicos destinados a mejorar la transpirabilidad de la ropa, así como otros tejidos capaces de distribuir el calor y regular la temperatura corporal, mejorando así el rendimiento de los atletas, pero también creando equipos más resistentes y ligeros - por ejemplo, cascos fabricados con polímeros.
De hecho, los acontecimientos deportivos son el lugar idóneo para exponerlos, y también para llegar al gran público que luego comprará los productos en el mercado. Estas innovaciones resultan muy beneficiosas para los deportistas, ya que podrían ver mejorado su rendimiento. Como ya se ha mencionado, las innovaciones también son beneficiosas para el público deportivo en general, ya que la tecnología que se crea en primera instancia para los atletas, también llega al mercado general.
MERCADOS
En los grandes acontecimientos deportivos intervienen muchas partes interesadas, no sólo el organizador del propio acontecimiento, sino también federaciones deportivas nacionales e internacionales, atletas, clubes, patrocinadores, licenciatarios de derechos audiovisuales o licenciatarios de DPI.
Estas partes interesadas invierten importantes cantidades de dinero y recursos para participar en estos acontecimientos, con el fin de aumentar su visibilidad y dar a conocer sus productos, servicios y merchandising a una audiencia mundial. Sus marcas se mostrarán en el lugar de celebración, en vallas publicitarias y en el equipamiento de los atletas y equipos.
La propiedad intelectual en los acontecimientos deportivos no sólo afecta a los equipos o a los patrocinadores, sino también a los atletas que participan en la competición. Por ejemplo, es bien sabido que la mayoría de los atletas invierten muchos recursos en proteger su imagen mediante el registro de marcas. No sólo registran sus nombres, sino también sus poses de celebración. Cristiano Ronaldo podría ser un ejemplo de futbolista que posee muchas marcas registradas, aunque le sigue de cerca el futbolista francés Kylian Mbappé, que está a punto de obtener más registros de marcas en la EUIPO.
No sólo los futbolistas registran sus marcas. Cada vez es más habitual que otros deportistas presenten solicitudes de registro de marcas. El atleta Usain Bolt intentó registrar su pose de celebración, y Michael Jordan registró con éxito su logotipo Air Jordan.
En cuanto a la protección del acontecimiento en sí, los Juegos Olímpicos son probablemente el mayor acontecimiento deportivo y, como tal, son muchos los DPI implicados. De hecho, el signo "Juegos Olímpicos" está registrado como marca, así como los cinco anillos olímpicos, la antorcha, los emblemas y las medallas.
En realidad, el símbolo olímpico está protegido por el Tratado de Nairobi, lo que significa que todos los Estados firmantes del tratado tienen "que denegar o invalidar el registro como marca y prohibir mediante medidas apropiadas la utilización, como marca u otro signo, con fines comerciales, de cualquier signo que consista en el símbolo olímpico o lo contenga, tal como se define en la Carta del Comité Olímpico Internacional, salvo con la autorización del Comité Olímpico Internacional".
Este gran acontecimiento deportivo requiere muchos años de preparación para que la infraestructura esté a punto, y esta preparación también afecta a la protección de los activos de propiedad intelectual. Como estrategia para protegerse de los registros de mala fe de terceros o de la ciberocupación, las solicitudes de marcas relativas a futuras ediciones de los Juegos Olímpicos (por ejemplo, París 2024) se presentan mucho antes de que se celebre el acontecimiento.
En cuanto a otro gran acontecimiento que ha tenido lugar recientemente, la Copa Mundial de la FIFA Qatar 2022, la FIFA protege sus activos de PI, como el nombre del evento deportivo (Copa Mundial de la FIFA y Copa Mundial de la FIFA Qatar 2022), su logotipo oficial, el emblema oficial, el nombre y la apariencia de la mascota oficial, o incluso el Trofeo de la Copa Mundial de la FIFA.
De hecho, la FIFA ha registrado en los últimos 20 años más de 150 EUTM y más de 300 dibujos y modelos comunitarios registrados ante la EUIPO. También en este caso, el registro de la marca tiene lugar con mucha antelación. Por ejemplo, ya se ha presentado la solicitud de la EUTM "Copa del Mundo 2026".
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