Cuando uno piensa en Perpiñán (Francia), su pensamiento se dirige inmediatamente a su impresionante joyería, fruto de una tradición de excelencia bien establecida. Del mismo modo, cuando uno va a Solingen (Alemania) y ve la famosa cubertería expuesta en las tiendas locales, pronto se da cuenta de que esos objetos encarnan siglos de artesanía.
Algo que quizá no sepa es que, al igual que otros productos artesanales e industriales, tanto el Garnet de Perpignan (joyas) como el Schneidwaren aus Solingen (cuchillería) están protegidos como indicaciones geográficas ('GIs).
Las indicaciones geográficas son un tipo particular de propiedad intelectual ("PI") que protege el nombre de los productos que tienen un origen geográfico específico y poseen una determinada reputación o cualidades, debido a ese lugar de origen. El uso del nombre protegido por una IG está reservado a los productores de esa zona y que fabrican un determinado producto de acuerdo con reglas y normas específicas. Esto significa, por ejemplo, que un fabricante de joyas de granate con sede fuera de la zona de Perpiñán no podrá utilizar el nombre "Granate de Perpiñán" para sus productos. Lo más probable es que, además de no producirse en Perpiñán, estos productos se fabriquen siguiendo normas diferentes a las que siguen los joyeros de Perpiñán.
Cómo se protegen hoy los productos artesanales e industriales como IG
En Europa, inicialmente, la protección de las IG se centraba en los productos agrícolas, incluidos los alimentos, los vinos y las bebidas espirituosas. La Unión Europea ("UE") cuenta con una amplia legislación relativa a la protección de los productos agrícolas y alimenticios, vinos y bebidas espirituosas. Nombres como Hånnlamb (cordero de la zona de Gotland, en Suecia) y Beurre d'Ardenne (mantequilla de las Ardenas en Bélgica) son ejemplos de IGs agrícolas registradas en la UE.
¿Pero qué ocurre cuando los nombres a proteger son los de productos artesanales e industriales? En la actualidad, los nombres de productos como cuchillos y cubiertos, joyas, muebles, porcelana y cerámica, y encajes pueden protegerse en los distintos países de la UE como IG de acuerdo con la legislación nacional.
Después de la famosa negativa de un tribunal a conceder a la ciudad de Laguiole el derecho a impedir el registro de "LAGUIOLE" como marca, en 2014 Francia aprobó una ley que permite proteger los productos artesanales e industriales mediante un procedimiento de acreditación administrado por la oficina nacional de PI (INPI). A raíz de esta ley, ya se han registrado en Francia muchas IG artesanales e industriales, las primeras de ellas para Siège de Liffol (sillas, registradas en 2016), Granit de Bretagne (granito, registrado en 2017), y Porcelana de Limoges (porcelana, también registrada en 2017).
¿Qué ocurre en la UE?
Aunque otros países cuentan con sistemas similares al francés, la protección disponible varía significativamente en la UE, y actualmente no existe un marco legislativo que proteja específicamente las IG artesanales e industriales a nivel de la UE.
Desde 2011, la Comisión Europea ha estado estudiando la oportunidad de ampliar la protección de las IG para que abarque tanto los productos agrícolas como los artesanales e industriales. El debate sobre un sistema de la UE para las IG artesanales e industriales se ha intensificado en los últimos años. Esto se debe también a que las IG no son sólo "derechos". Son instrumentos que garantizan la viabilidad económica de la producción local. Estos derechos también refuerzan los vínculos entre un producto y otras actividades locales, como la promoción de actividades culturales, el turismo y el arte.
En 2020, un estudio encargado por la Comisión Europea reveló que la protección de las IG artesanales e industriales sería beneficiosa en general tanto para los consumidores como para los productores, al tiempo que apoyaría el desarrollo regional. Está claro que las IG pueden apoyar los objetivos de sostenibilidad y ayudar a proteger aún más el patrimonio cultural. En este sentido, también podrían contribuir a establecer objetivos de economía circular, que están en el centro de varias políticas de la UE.
El futuro
Las encuestas revelan que, también como resultado de la pandemia de COVID-19, los consumidores en Europa están cada vez más preocupados por la sostenibilidad y la importancia tanto de hacer elecciones "más verdes" como de apoyar a las empresas locales. La protección de las IG artesanales e industriales puede desempeñar un papel en todo esto. Además, la diversidad de enfoques en los distintos países de la UE puede crear fricciones en el funcionamiento del mercado interior de la UE. Ambos aspectos pueden apoyar un debate aún más intenso en torno a la introducción de un marco de la UE para proteger, como IG, no sólo los productos agrícolas, sino también los artesanales e industriales.
En 2020, la Comisión Europea anunció que podría proponer legislación para introducir un sistema de protección de productos artesanales e industriales vinculados geográficamente en toda la UE. Recientemente se ha presentado una propuesta legislativa.
Entonces, ¿cómo será el futuro de los productos artesanales e industriales? Es probable que haya una mayor implicación de la UE y un marco legislativo específico para protegerlos como IG a nivel comunitario. Esté atento!
Eleonora Rosati es una abogada italiana con experiencia en derechos de autor, marcas, moda y leyes de Internet. La Dra. Eleonora Rosati es profesora titular de Derecho de la Propiedad Intelectual (PI), directora del Instituto de Derecho de la Propiedad Intelectual y del Mercado (IFIM) y codirectora del Máster en Derecho Europeo de la PI de la Universidad de Estocolmo. También es Of Counsel en Bird & Bird y es autora de varios artículos y libros sobre temas de PI.
Este artículo se publicó por primera vez en la edición de septiembre de Alicante News.