Тъй като блокчейн и AI продължават да трансформират индустриите, компании като Mediterraneo Lab 4.0 са водещи в решенията за управление на работната сила. Това МСП, разположено в района на Салерно, Южна Италия, използва ИИ и блокчейн, за да осигури прозрачни и проверими трудови удостоверения. В интервю Джампиеро Зито, главен изпълнителен директор и мениджър по иновациите, разкрива историята на техния иновативен продукт Workers Badge/Blockchain Credentials, стратегическите им решения за защита на интелектуалната собственост и как тези решения са повлияли на растежа и глобалния обхват на компанията.

• Бихте ли описали накратко вашата иновация, включваща блокчейн и изкуствен интелект? Каква е историята зад нея?

През 2020 г., преди блокирането на пандемията COVID-19, обмислях какъв тип решение може да гарантира ефективно съчетаване на търсенето и предлагането на работна ръка и какви методи и технологии могат да подпомогнат печеливш процес както за работниците, така и за компаниите. Аз и Mediterraneo Lab 4.0 вече работехме за подобряване на цифровите умения на работниците от МСП и за повишаване на прозрачността на процеса на повишаване на квалификацията и преквалификация.
По време на блокирането през март 2020 г. ускорих научноизследователските дейности относно технологичното въздействие на технологията на разпределената счетоводна книга (DLT) за проверими удостоверения и как изкуственият интелект може да подобри обработката на информация въз основа на графата на знанията, подпомагайки потребителите при избора на курсове, съобразени с предишния им опит и/или желаната кариера.
На 8 април 2020 г., заедно с Mediterraneo Lab 4.0, подадох заявка за патент № 102020000007453 в Италианското ведомство за патенти и търговски марки (UIBM). Патентът беше регистриран след две години в Италия, а след това и в САЩ (№ 0334608/A1) чрез Договора за патентно коопериране (PCT). В момента очакваме обратна информация за патента от Европейското патентно ведомство.

• Какви права включва портфолиото на вашата компания в областта на интелектуалната собственост? Възползвали ли сте се от услугите на EUIPO за подпомагане на МСП, като например Фонда за МСП?

Притежаваме патент за "Интегрирани методи и технологии за проследяване и сертифициране на уменията и интелигентната работа на работниците и умножаване на социалните услуги с логиката на икономиката на споделянето", регистриран в Италия и САЩ. След като си осигурихме патента, през четвъртото тримесечие на 2021 г. започнахме да разработваме децентрализирано уеб приложение, което е регистрирано в SIAE за авторски права, след пускането му на пазара през март 2023 г. В същото време решихме да защитим официалната търговска марка на нашия продукт - "WORKERS BADGE/BLOCKCHAIN CREDENTIALS" - в EUIPO и тя беше регистрирана от службата през ноември 2021 г. След това разширихме защитата на интелектуалната си собственост до САЩ и през юни 2024 г. USPTO издаде официален сертификат на нашата търговска марка.
През 2022 г. решихме да защитим още една търговска марка - "JOB NFT", която ще представлява друг продукт/услуга, който в момента е в нашия график за научноизследователска и развойна дейност. Възползвахме се от Фонда на италианското правителство за PCT на нашия патент и очакваме средства за възстановяване на разходите, направени за депозити за търговска марка.
За съжаление в миналото не знаехме за възможностите, които предлага Фондът за МСП.

• Защо решихте да регистрирате различни видове интелектуална собственост, като например търговски марки и патенти? Как смятате, че това ще стимулира развитието на бизнеса ви?

Вярвам, че правата на интелектуална собственост са от съществено значение за устойчивия растеж на едно предприятие. Важно е да се подчертае, че всеки вид право има свои уникални характеристики и влияе по различен начин върху оценката на компанията и нейния бизнес.

"В свят, в който все повече доминира разпространението на сходни услуги и имена в различни региони, търговските марки гарантират нашата уникалност и отличават марката ни на световния пазар"

Например патентът ни дава стратегическо предимство, като защитава методите, използвани в нашите продукти и услуги, и същевременно признава нашето технологично превъзходство и визия на международната сцена. Той ни позволява да осъществяваме трансфер на технологии както в региони, в които правата на интелектуална собственост са защитени, така и в такива, в които не са, тъй като намерихме партньори, които са готови да ни подкрепят в разширяването на правата ни в тези области или в използването на нашите методи за собствените си продукти и услуги, като ни плащат лицензионни такси.
От друга страна, регистрираните търговски марки ни осигуряват международно признание. В свят, в който все повече доминира разпространението на сходни услуги и имена в различни региони, търговските марки гарантират нашата уникалност и отличават марката ни на световния пазар.

• В кои региони сте избрали да защитите своята марка и продукт? Как географският обхват на защитата на интелектуалната собственост допринася за успеха на вашата компания?

Решихме да защитим нашите патенти и търговски марки в Италия, Европа и САЩ. Като иновативно МСП, нашите права върху интелектуална собственост ще ни позволят да се развиваме в европейски мащаб през следващите години. След като продуктите и услугите ни бъдат утвърдени в този регион, ще се стремим да навлезем на пазара в САЩ, който понастоящем представлява най-големият пазар за софтуер като услуга и уеб платформи.
Благодарение на нашия патент, регистриран в САЩ, възможностите ни за навлизане на пазара са по-големи, тъй като можем да осъществяваме не само директни продажби на услуги, но и партньорства с американски компании, които вече са се установили на пазара. Тези партньори могат да популяризират марката Workers Badge и услугите, използвайки собствените си ресурси и инфраструктура, в замяна на лицензионни такси.
Що се отнася до Европа, надяваме се скоро да получим патент, въпреки че се възползвахме от правото си да се откажем от участие в Единния патентен съд. Това решение беше взето, макар и с известни резерви, за да се избегне рискът заявката за патент да бъде обявена за невалидна във всички европейски държави. В случай на положителен резултат ще изберем защита в европейските държави, където условията са най-благоприятни за развитието на нашите услуги и най-вече където има по-голяма чувствителност (включително законодателна) към технологиите, които сме интегрирали в нашата уеб платформа.

"Някои предприемачи не ценят правата на интелектуална собственост, дори когато са създали или подобрили иновативни продукти, услуги и методи. Този избор често води до загуба на конкурентоспособност"

В опита си като мениджър по иновациите в компании от различни сектори, работещ по проекти за научноизследователска и развойна дейност и/или цифрова трансформация, осъзнах колко стратегически важно е, особено за МСП, да разполагат с права върху интелектуална собственост. Наблюдавах обаче също така, че някои предприемачи не ценят правата на интелектуална собственост, дори когато са създали или подобрили иновативни продукти, услуги и методи.
Този избор, който често води до загуба на конкурентоспособност, ме мотивира да преценя кои права на интелектуална собственост са възможни и полезни за моето предприятие. В резултат на това разработих иновативния метод, който сега е патентован, и иновативната платформа, която считам за стратегическа, като се имат предвид новите промени в нормативната уредба(Закон за изкуствения интелект, Закон за данните, eIDAS2 и т.н.) и развиващите се социални и технологични сценарии (като интелигентна работа, електронно обучение и повишена ангажираност на работниците чрез придобивки и т.н.).

• Как членството в Европейския алианс за цифрови МСП, част от мрежата "Идеи за бизнеса", подпомогна вашия бизнес път?

Още от първото ни членство Европейският алианс за цифрови МСП се фокусира върху потенциала на нашата компания и иновативните ни продукти и услуги, като ни предостави възможност да представим нашето стойностно предложение и, най-важното, да подчертаем нашата уникалност, която произтича от нашите права на интелектуална собственост и начина, по който те са движили нашите иновации и бизнес. Всъщност през май 2024 г. казусът "Workers Badge/Blockchain Credentials" беше включен от Европейския алианс на цифровите МСП в каталога на най-добрите практики на IPowerSMEs в категорията "Защита на интелектуалната собственост, стимулираща иновациите".
Асоциацията също така ни даде възможност да споделим опита си в областта на интелектуалната собственост в уебинари, където други МСП можеха да се поучат от нашия случай и да получат различни гледни точки за валоризацията на интелектуалната собственост. Освен това тя ни отвори възможности за обмен на стойност и бизнес чрез продажба на услуги и продукти и/или лицензиране на нашата интелектуална собственост.